殖民時期以前（1607以前） 在兩萬多年前，有壹批來自亞洲的流浪者，經由北美到中南美洲，這些人就是印第安人的祖先。當哥倫布發現新大陸時，居住在美洲的印第安人，約有2,000萬，其中有大約100萬人住在現在的加拿大和美國中北部， 其余絕大部分住在現在的墨西哥和美國南部。大約1萬年前，又有另壹批亞洲人， 移居到北美北部，這是後來的愛斯基摩人。而最早到美洲的白種人大概是維京人，他們是壹群喜好冒險的捕漁人，有人認為他們在1,000年前，曾到過北美東海岸。 殖民時期（1607-1753） 1607年，壹個約壹百人的殖民團體， 在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美所建的第壹個永久性殖民地，在以後150年中，陸續湧來了許多的殖民者，定居於沿岸地區，其中大部分來自英國，也有壹部分來自法國、德國、荷蘭、愛爾蘭和其他國家。18世紀中葉，13個英國殖民地逐漸形成，他們在英國的最高主權下有各自的政府和議會。這13個殖民區因氣候和地理環境的差異，造成了各地經濟形態、政治制度與觀念上的差別。 獨立運動（1754-1783） 18世紀中葉，英國在美洲的殖民地與英國之間， 已有了裂痕。殖民地的擴張， 使他們產生某種自覺，自覺到英國的迫害， 而萌生獨立的念頭。1774年， 來自12州的代表，聚集在費城， 召開所謂第壹次大陸會議，希望能尋出壹條合理的途徑， 與英國和平解決問題，然而英王卻堅持殖民地必須無條件臣服於英王， 並接受處分。1775年， 在麻州點燃戰火，5月， 召開第二次大陸會議，堅定了戰爭與獨立的決心， 並發表有名的獨立宣言，提出充分的理由來打這場仗， 這也是最後致勝的要素。1781年， 美軍贏得決定性的勝利，1783年， 美英簽定巴黎條約，結束了獨立戰爭。 組成新政府（1784-1819） 革命的成功，使美國人民有了以立法形式表達他們政治觀念的機會。 1787年，在費城舉行聯邦會議， 會中華盛頓被推為主席，他們采取壹項原則， 即中央的權力是壹般性的，但必須有審慎的規定和說明， 同時，他們也接受壹項事實， 那就是全國性政府必須有稅收、鑄造貨幣、調整商業、宣戰及締結條約的權力。此外， 為了防止中央權力過大，而采取孟德斯鳩的均權政治學說，即政府中設置三個平等合作與制衡的部門， 即立法、行政、司法三種權力相互調和， 制衡而不使任何壹權占控制地位。 向西擴張（1820-1849） 19世紀初期， 數以千計的人，越過阿帕拉契山， 向西移動，有些開拓者， 移居到美國的邊界，甚至深入屬於墨西哥的領地、以及介於阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡。 開拓者勇敢、勤奮地向西尋求更好的生活。 南北沖突（1850-1869） 引起內戰的原因， 不單是經濟上、政治上、軍事上的問題，還包括了思想上的沖突。 內戰暴露了美國的弱點。對這個國家的存在， 作了壹番考驗。經過了這次考驗， 美國才步向壹個中央集權化之現代國家的坦途。南北之間， 為奴隸問題而起爭執，南方在全國政治上的主要方針， 就在保護和擴大"棉花與奴隸"制度所代表的利益；而北部各州，主要是制造業、商業和 金融的中心，這些生產無需依賴奴隸， 這種經濟上和政治上的沖突都是由來已久的。1860年代初期， 11個南方的州脫離聯邦，另組政府， 北方則表示，為了統壹將不惜付出任何代價。 1861年，內戰爆發了， 這場美國人面對面的流血戰，打了四年， 南方遭到嚴重的破壞，而且留下深深的傷痕。 1865年，北方戰勝了， 這項勝利不但顯示美國恢復統壹，而且， 從此全國各地不再施行奴隸制度。 工業化與改革（1870-1929） 19世紀初期， 美國開始工業化，而內戰之後， 則步入成熟階段。在從內戰至第壹次世界大戰的不到50年時間內， 她從壹個農村化的***和國變成了城市化的國家。機器代替了手工，產品大量增加。 全國性的鐵道網，增進了貨品流通。 應大眾的需要，許多新發明應市了。 銀行業提供貸款，促成工商業經營的擴大。 故從1890到1917年的近30年間被稱為所謂"進步時期"，1914 年，世界大戰爆發， 1917年，美國終於被卷入大戰漩渦中，並且在世界上嘗試扮演新的角色。 第二次世界大戰（1930-1959） 經濟大恐慌，影響的不只是美國， 世界各國都受到它的打擊，經濟大恐慌， 使上百萬的工人失業，大批的農人被迫放棄耕地， 工廠商店關門，銀行倒閉，壹片蕭條。 1932年，羅斯福當選總統， 他主張政府應拿出行動來結束經濟大恐慌，新政府雖然解決了許多的困難， 但美國的經濟還是要到二次大戰，才蘇醒起來。 第二次世界大戰之後，美蘇兩國， 關系日趨惡化，分別在軍事、政治、經濟、宣傳各方面， 加緊準備，壹如戰時， 這種狀態，被稱為“冷戰”。 70年代中期， 經濟壹度復蘇，但到70年代未期， 又出現通貨膨脹。1976年， 美國建國200周年，全國舉行各項慶祝活動。1981年4月12日， 美國成功地發射“哥倫比亞號”航天飛機，將人類又帶入另壹個太空新紀元。 1985年，裏根連任總統， 在日新月異的人類發展史中，美國將展開新的壹頁。 1964年—1980年的美國歷史 主要條目：第壹次石油危機和第二次石油危機 美國和蘇聯的冷戰至這段時期仍未停止。其間美國和蘇聯展開了壹連串的太空競賽，蘇聯 1969年，美國太空人在月球上豎起國旗
派出了世界首個太空人加加林上太空，而美國則派太空人首次登陸月球。 七十年代越南爆發戰爭，北越與南越開戰，美國為阻止蘇聯和***產勢力擴張，毅然介入越戰。其間美軍傷亡人數不斷增加，最終北越統壹了越南，美國的企圖未能實現。 1973年10月以色列與中東壹系列國家關系惡化，觸發中東戰爭。石油輸出國組織為了打擊對手的以色列，及支持以色列的國家，宣布石油禁運，暫停出口，造成油價上漲。原油價格曾從1973年的每桶不到3美元漲到超過13美元，1974年美國還要派發汽油定量配給票。這就是第壹次石油危機。原油價格暴漲，引起了包括美國在內的發達國家經濟衰退，據估計，美國GDP增長在這段期間就下降了4.7%。 過了數年伊朗爆發伊斯蘭革命，而後伊朗和伊拉克開戰，原油日產量銳減，國際油市價格飆升，每桶原油的價格從14美元漲到了35美元。第二次石油危機也引起了西方工業國的經濟衰退，據估計，美國GDP大概下降了3%。
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