據說西晉末年，中原大亂，許多名士投靠江東。他們八個人經常在壹起談心，張揚個性，沖破封建禮教的束縛。竹林中頗有七賢，人稱“何左”。河左八裏有個叫桓伊、郭隆康的人，是漢代經學大師桓榮的第九孫。
王敦之亂期間，桓伊戰功卓著，深受晉明帝信任，被封為騎將。後來由於宣城動亂頻仍，危難之際任命桓伊為宣城民政史。桓伊在任期間，政績斐然。“郡有壹種政府，為民所惜。”。但是災難很快降臨到整個東晉。
65438+2007年2月37日，石在禹州刺史溧陽、祖嶽發動叛亂，長驅直入建康。消息傳到宣城後，忠心耿耿的桓伊“和義欲上朝”。他的下屬“在縣城唱小夜曲，村民容易驚動，但案壹應在案二之後進行”，但桓伊拒絕了。結果桓伊戰敗，卻被叛軍圍困。
38年，桓伊被困在壹個孤立的城市，最後被叛軍將領黃韓殺死。齊靜縣長姜波也參與了策劃。桓伊雖然死了，兒子卻始終沒有忘記殺父。此時桓伊的兒子桓溫才15歲，正在“哭著報仇”。桓溫暗暗發誓，總有壹天，殺父之仇會死在自己手裏！
三年後，桓溫18歲。在此期間，他為父親哀悼，學習和練習武術，準備復仇。但就在這個時候，他得到了壹個壞消息。他的敵人姜波病死了。服喪期間，姜波的三個兒子知道父親生前得罪了不少人，便“放在刀鋒杖下取暖”。但這並沒有阻止桓溫復仇。
桓溫假扮衣架混了進去。姜波的長子姜彪、盧忠被姜波殺死。桓溫雖然殺了姜波的三個兒子，卻因為替父報仇，是孝順的典範而被世人所稱道。此時的桓溫身著喪服，端莊典雅，因此受到東晉皇室的青睞。
後來，桓溫娶了南康長公主，做了徐的校尉，跟隨父親的腳步，開始走上政治舞臺。之後桓溫憑借自己的軍事才能，先是平定了巴蜀的韓成政權，隨後率軍北伐中原，壹度收復洛陽，直抵長安附近。通過北伐，桓溫樹立了自己的權威，是個梟雄。
桓溫還廢了東晉皇帝，確立了他在朝鮮的威望。他希望加九罐，然後奪取王位。謝安等人積極維護東晉統治，消極抵抗桓溫，使他沒有等到篡位而死的那壹天。況且，桓溫為父報仇，雖為世人所理解，卻難免血腥。