其實我們要明白，經濟只是人們(企業或家庭)在生活中相互進行交易而形成的群體，所以完成交易的前提是他們做出了交易的決定。同時，壹個經濟體的行為反映了組成這個經濟體的個體的行為，所以我們可以從個體做出決策的幾個原因入手:
事實上，在我們的日常生活中，我們需要做出決策，因為我們要在壹個目標和另壹個目標之間做出權衡(比如，如果壹個學生有五個小時學習心理學或經濟學，壹旦她增加壹門課程的時間比例，另壹門課程的時間比例肯定會減少)。
事實上，當人們組合成壹個社會時，這個社會也面臨著壹個目標和另壹個目標之間的各種權衡(例如，在現代社會中，清潔的環境和高收入水平之間的權衡同樣重要。要求企業減少汙染的法律增加了生產商品的成本。由於高成本，這些企業賺取更少的利潤，支付更低的工資和收取更高的價格，或者這三種結果的某種組合，這為健康水平的提高帶來了好處，但代價是企業主、工人和消費者的收入減少。
社會面臨的另壹個權衡是效率與平等的權衡。
效率:指社會能從稀缺資源中獲得最大利益。
平等:將這些利益平均分配給社會成員。
事實上，這種權衡在政府政策中更為常見，因為政府中有許多政策旨在實現經濟福利平均分配的政策。比如福利制度或者失業保險，就是幫助那些最需要幫助的社會成員。其他政策，如個人所得稅，要求經濟上成功的人給予政府比其他人更多的支持。
雖然這些政策實現了更大的平等，但它們降低了效率(即降低了最大利益)。因為當政府將富人的收入重新分配給窮人時，減少了對努力工作的獎勵(工資)，結果是人們工作更少，生產的商品更少(資源的最大收益減少)。
我們知道，在日常生活中，我們會遇到各種各樣的取舍，所以在做決策的時候，我們需要比較做出行動的成本和收益。
但很多時候，我們行為的成本並不是壹目了然的(比如，假設我們正在考慮要不要上大學，我們都知道上大學的主要收益是知識和更好的工作機會，但上大學的成本是什麽呢？我們第壹反應是學費、住宿費、生活費等。，但實際上這個綜合並不能真正代表妳去年大學放棄的東西)
這裏有兩個原因。第壹，即使妳離開了學校，妳仍然需要壹個睡覺和吃飯的地方。只有在大學的住宿和夥食比其他地方貴的時候，貴的部分才是上大學的費用。第二點:忽略時間，當妳花了壹年的時間聽課、看書、寫論文的時候，妳不可能把這個時間用於工作。
這裏引入壹個術語:機會成本，指的是為了得到某樣東西而放棄的東西。
知道了機會成本之後，在做決策的時候就要考慮行動帶來的機會成本。然而在我們的生活中，很多決定很少是非黑即白的選擇，往往是介於兩者之間的灰色地帶。例如，當談到午餐時，妳面臨的決定不是在完全不吃或大吃壹頓之間選擇。更有可能的是，妳會問自己“能不能多吃壹塊肉”)。而這種小的調整叫做邊際變化。
邊際指的是“邊緣”，所以邊際改變是圍繞妳所做事情的邊緣進行的調整。
而我們要通過比較邊際收益和邊際成本來做決定(比如:假設妳正在考慮用手機給朋友打電話。妳確定和朋友通話10分鐘能給妳帶來7塊錢，妳手機的服務費是每月40元加上每分鐘0.5元的話費。妳壹般壹個月打100分鐘，所以壹般壹個月要交90元。在這種情況下，擺在妳面前的是壹個決定。妳應該打這個電話嗎？打這個電話可能會增加妳的話費，不打電話會損失這個電話帶來的7元收入)
推理情況壹:由於每個月打100分鐘的電話要交90元，平均每分鐘的電話費是0.9元，所以10分鐘的電話費是9元，因為9元的成本> 7元的收入，所以我不打這個電話。
推論2:雖然壹個10分鐘電話的平均成本是9元，但邊際成本——如果妳更頻繁地打這個電話，妳的支付額就會增加——只有5元。邊際成本5元
第二種推理情況是我們所說的邊際決策。無論個人還是企業，都應該通過比較邊際收益和邊際成本來更理性地分析決策的利弊。
邊際決策也有助於解釋壹些令人困惑的經濟現象。比如為什麽水那麽便宜，鉆石那麽貴？人的生存需要水，鉆石不是不可或缺的；但出於某種原因，人們願意為鉆石支付比水高得多的價格。
回答:原因是壹個人對任何壹種商品的支付意願都是建立在增加商品單位所獲得的邊際收益上的。反過來，邊際收入取決於壹個人已經擁有多少這樣的物品。水是不可或缺的，但是加壹杯水的邊際效益是微乎其微的，因為水太多了，沒有人需要鉆石才能生存。但由於鉆石稀缺，人們認為多加壹顆鉆石邊際收益就很大，也就是常說的“物以稀為貴”)
當壹種行為的邊際收益大於邊際成本時，壹個理性的決策者就會采取這種行為，我們都應該是理性的人(系統地、有目的地盡力達到其目標)。)
激勵是促使壹個人做某事的東西(如對懲罰或獎勵的期望)。既然要通過比較邊際成本和邊際收益來決策，就必然會對引起邊際成本和邊際收益變化的東西做出反應，這種東西就叫激勵。
在經濟研究中，動機起著核心作用。在分析市場如何運作時，激勵也至關重要。(例如，當蘋果價格上漲時，人們決定少吃蘋果。由於價格上漲，蘋果種植者決定雇傭更多的工人來采摘更多的蘋果。由此可見，人們和蘋果種植者對價格的激勵做出了反應。價格對消費者和生產者行為的影響，對於市場經濟中如何配置稀缺資源至關重要。)
政府決策者千萬不能忘記激勵，因為很多政策改變了人們面臨的成本或收益，從而改變了人們的行為。(例如，各種稅收政策和國家基準利率的調整會極大地影響人們的借貸行為)，但如果決策者未能考慮其政策如何影響激勵，這些政策通常會帶來意想不到的結果。(比如國家制定的關於安全帶的法律法規，改變了人們的駕駛行為，但在判斷駕駛的安全性時，會下意識地比較安全駕駛的邊際收益和邊際成本。當安全的好處>；成本低的時候，他們會開得更慢更小心，比如路上有冰的時候，他們會比沒有冰的時候開得更慢更小心。但是當關於安全帶的法律法規出來後，司機發生事故的風險就降低了，也就是說，安全帶降低了謹慎駕駛的好處。這樣，司機收入減少，就會不那麽謹慎，行人的風險就會上升，導致司機死亡人數減少，行人死亡人數增加，這顯然與政府決策者的初衷不同。)
因此，我們在分析任何壹種政策時，不僅要考慮其直接影響，還要考慮其通過激勵手段產生的不明顯的間接影響。如果政策改變了激勵機制，就會使人們改變行為。
本文主要講四點:1，我們每天都面臨選擇和決定。2.當我們為了得到某樣東西而決定放棄某樣東西的時候，就叫做機會成本。我們做任何事情都要清楚的認識到這個東西帶來的機會成本。3.做決策時，要權衡邊際成本和邊際收益。4.動機會影響我們的決策。