股指期貨是以股價指數為標的物的的期貨合約。可以實現方向相反的交易，即可以買空也可以賣空。
買空，即買入股票指數期貨合約。投資者根據股市行情的走勢，看好後市，預測股價將會出現上漲，於是買入了壹份股票指數期貨合約，在規定合約規定的時間，將用低價買入的合約拋售，從而實現了低買高賣的目的，從中獲取利益。
賣空，即賣出股票指數期貨合約。根據股價的走勢，投資者預測股票指數期貨價格會呈現下跌趨勢，於是提前賣出某壹交割月份的股票指數期貨合約。壹旦下降，他再將在低位買入先前賣出的期貨合約，從中獲取差價。