2004年12月29日上午，HC120型直升機首飛。HC120型直升機的首飛成功，標誌著哈航集團真正具備了設計、制造國際先進直升機的能力，這也是我國直升機發展的壹個重要裏程碑。
90年代初，哈航集團以平等合作夥伴的身份，通過與法國、新加坡聯合研制EC120直升機走上了國際先進直升機研制的大舞臺。2005年10月，EC120直升機被國家發改委授予“高技術產業化示範工程”牌匾，標誌著該直升機成為中國航空工業第壹個走國際合作道路，完成了從設計、研制、取證到進入國際市場全過程的高技術產業化工程的成功範例。項目總投資18478萬元，固定資產投資7301萬元，研究經費6536萬元，建設期貨款479萬元，鋪底流動資金4162萬元。資金來源為中央財政預算內專項資金按排投資4000萬元，自籌1083萬元，銀行貸款4275萬元。項目計算期15年，建設期2年，項目總投資14316萬元，基準折現率擬定為8%，最大年產量160架，中方部分加轉包部分單機售價146.5萬元，整機售價830萬元。項目達產後可實現年銷售收入56248萬元，產品全部出口，年出口創匯6777萬美元，年平均利潤總額6489萬元。平均利潤率18.66%。根據財務現金流量分析，項目內部收益率，投資回收期，財務凈現值等項指標均較好，投資見效快，不僅經濟效益很好，而且每年能為國家增加出口創匯，社會效益也很可觀。
EC120直升機是具有21世紀領先水平的新壹代輕型五座直升機，與世界同類直升機相比，具有性能優良、機動性好、有效載荷大、振動水平低等特點，是壹種以民為主、軍民通用的多用途輕型直升機。40多個國家的型號合格證為它打開了通向國際市場的大門，中國民航認可的型號合格證更使它成為中國民機的佼佼者。截止2005年6月，該直升機已銷售到44個國家***450余架，出口創匯3700萬美元。
隨著EC120直升機國際市場的不斷擴大，為進壹步提高產品性能和質量，擴大生產規模、降低制造成本，提高企業競爭力和產業化水平，國家發改委於2000年將EC120直升機高技術產業化示範工程項目列入國家高技術產業發展計劃。哈航集團圍繞優化設計和改進工藝進行了壹系列的技術創新工作。
針對EC120直升機在科研、實驗、生產中的薄弱環節，哈航新增工藝設備207臺（套），改建改造廠房103458平方米，購置了壹大批國際航空企業使用的先進計算機設備和軟件，實現了產品設計無紙化，實施了設計與工藝部門的並行工程。實現了工藝設計、模線設計、數控加工編程、數控加工仿真的數字化。采用新材料、新理念和新技術，優化設計21項、工藝改進14項。在國內首次采用主承力結構由鉚接結構改為整體數控機加結構設計，為今後大型薄壁受力結構零件的研制積累了寶貴經驗。復合材料成型工裝的應用則大大降低了復合材料產品的熱變形，提高了復合材料部件的裝配協調，填補了國內空白。這些新技術的應用，使EC120直升機單機重量減少9.19公斤，單機成本降低86880法郎。從而使EC120直升機始終保持高性能、高安全可靠性、低成本、多用途，進壹步擴大了在國內外直升機市場的份額。同時，哈航還在項目實施過程中開發了專門的管理信息系統，縮短了與世界航空制造業最先進水平的差距，全面提升了EC120產品的經營效果、質量、服務和按時交付能力，為進壹步完成設計、制造的並行工程打了下了堅實的基礎。
更重要的是，哈航集團以EC120直升機高技術產業化工程為平臺，鍛煉培養了壹支精通西方設計思想和規範的技術隊伍，造就了壹批參與國際合作適應西方型號管理的管理隊伍。EC120的許多先進技術已成功地應用到其它型號的研制中。2004年6月11日，由型號EC120改為HC120（下圖）的總裝試飛生產線在哈航集團正式建立，並向用戶交付首批8架HC120整機。
2006年7月，10架歐洲直升機公司的EC120光標快艇（LightSignCutter）單發動機直升機中的首架定於7月14日交付給美國國土安全部（DHS）海關和邊防局（CBP），屆時將在位於密西西比州Colombus的歐洲直升機美國公司舉行壹個交付儀式。DHS在2006年早期與EADS北美公司所屬的歐洲直升機美國公司簽訂了壹份合同，訂購10架（潛在數量為55架）EC120直升機以用來在與墨西哥接壤的南部國家邊境監視人販子和恐怖嫌疑份子的行動。這批EC120直升機將取代CBP的越戰時期過剩的麥道直升機公司（MDHI）H-6小鳥直升機。在交付儀式之後，這架EC120直升機將返回Colombus工廠進行飛行訓練。
2006年7月23日，哈航集團第500架EC120機身結構下架。今年，哈航集團承擔著64架EC120/HC120機身的鉚接交付任務。為了保證優質交付，鉚接過程中，哈航集團加強了質量的管理和控制，以確保該型機的無故障交付。