蘇聯註重以國防工業為代表的重工業，“要大炮不要黃油”，造成其它產業特別是農業發展嚴重滯後。20世紀60年代，蘇聯的糧食產量甚至不及二戰前的壹半，蘇聯被迫從加拿大等西方國家進口大量的糧食。
1963年，蘇聯從美國進口1200萬噸糧食，美國迫使蘇聯向其低價出口石油。由於美國對糧食出口作出諸多限制，兩國的糧食貿易基本上處於斷流狀態。
進入20世紀70年代，糧食危機頻頻爆發。為了擺脫糧食危機，蘇聯只好又從老對手美國那裏加大糧食進口。
秘密協定
1972年是壹個糟糕的年頭，蘇聯的農業嚴重歉收，出現規模空前的糧食危機。
美國早就聽說蘇聯糧食減產的消息，可蘇聯對外宣稱，當年可能是蘇聯近20年來最大的豐收年。奇怪的是，美國人從衛星照片上看到的情況也是這樣，蘇聯廣袤的土地上，麥田壹片金黃，風吹麥浪，到處是壹派豐收的喜人景象。壹些奉命考察蘇聯糧食產量的間諜傳回的消息也是如此。
畢竟是壹筆大宗生意，美國政府還是不放心，決定派官員實地考察。抵達蘇聯糧食主產區黑海沿岸，看到的同樣是壹望無際的金黃色麥浪，於是這些官員向美國農業部門發出秘密電報：“蘇聯糧食豐收，建議迅速拋售倉庫的糧食。”
美國迅速調整國內農業生產與出口對策。此時，蘇聯已經派出代表團前往美國，準備大量搶購美國糧食。
由於小麥品種及氣候的原因，蘇聯的麥子看起來穗大飽滿，實際上大部分顆粒都是中空的，實際產量極低。
蘇聯派出的秘密采購員們迅速與美國糧商展開秘密交易，小麥、大麥、玉米、燕麥、黑麥和大豆等都在采購之列。
1972年7月，白宮對外宣布，已同蘇聯簽訂了壹項信貸協定，蘇聯統壹在今後3年內購買價值7.5億美元的美國谷物，美國同意隨時提供5億美元的貸款，專供蘇聯之需。
實際上，蘇聯暗地裏搶購了1800萬噸美國小麥以及其他雜糧。與蘇聯采購商交易的美國公司是“大陸谷物公司”，雙方達成秘密協定，蘇方同意采購400萬噸小麥外加450萬噸飼料谷物，“大陸谷物公司”負責遊說美國農業部，通過政府補貼等手段，維持先前的糧食價格。
美國政府以為蘇聯是在采購飼料谷物，蘇聯人卻低價買走了美國三分之壹的糧食，獲得美國政府的農業補貼，美國因此少賺30億美元。
由於蘇聯買走了大量糧食，美國的糧食庫存嚴重下降，當年的小麥價格翻倍上漲，連帶玉米和大豆價格也翻倍。美國的豬肉、牛肉價格上漲36%以上，同時帶動世界各國糧食價格上漲50%。
1977年，蘇聯又把這個戲法玩了壹次，美國重蹈覆轍。
糧食禁運
1979年年底，蘇聯入侵阿富汗，美蘇爭霸開始進入高潮，兩國關系再次轉冷。
1980年1月4日，卡特政府宣布對蘇聯實施糧食禁運，取消1700萬噸糧食貿易的出口合同。出乎美國人意料的是，這次糧食禁運並沒有達成他們想要的效果，反而打擊了美國國內的農場主。
先說外部，美國雖然拉攏歐盟、澳大利亞等壹些國家組成統壹陣線，但這個陣線並不牢固，各國對美國陽奉陰違，在蘇聯開出高價收購的攻勢下，不肯錯過壹樁買賣。加拿大、澳大利亞等國都在美國開始糧食禁運後，繼續向蘇聯追加糧食銷售，甚至美國國內的糧商也通過各自的海外分公司，將糧食轉出口到蘇聯。
最終，糧食禁運的效力連壹年都沒維持到，統壹陣線就在事實上分崩離析。美國國內的形勢也不妙，糧食禁運後，美國糧食市場出現巨大混亂。
還有壹個直接後果，卡特總統因為直接的糧食禁運政策，在連任競選中敗給了裏根。
1981年4月，裏根入主白宮，幾個月後宣布解除禁運，終結了這次 歷史 上最大規模的糧食貿易戰，同時開始新型對蘇戰略，逐漸對蘇聯實行糧食貿易自由化，加深蘇聯對外部世界的糧食依賴，最終將蘇聯卷入西方的貿易體系中，逼得蘇聯在油價下跌的時代拼命開采石油，賺取外匯，以購買糧食，最終大大加速了蘇聯的終結。
1989年至1990年全球農業歉收，谷物（尤其是小麥）價格上揚，讓本來就負擔沈重的蘇聯雪上加霜。負債達670億美元的蘇聯無法如期給進口糧食的外國供應商付款，導致很多糧食進口中斷。在國內，人們為了購買蔗糖、奶油、米、鹽和其它基本食物，在商場前排起長隊，後來有人描述說：“面包店不是關門上鎖，就是貨架空得嚇人。”結果，蘇聯各個加盟***和國紛紛鬧起獨立，最終造成 社會 動亂和蘇聯瓦解。（來源|《讀者報》 資料原出處：《都市資訊報》 作者|趙濤 劉揮）
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