中國的對外開放實際上是從修建酒店開始的。十壹屆三中全會後，鄧小平計劃在全國大城市建設幾座國際級旅遊飯店。1978年，國務院成立“利用僑資建設旅遊飯店領導小組”，提出在北京、廣州、上海、南京建設8家涉外飯店，其中3家位於廣州。香港新華社奉命做牽線工作。
1978夏天，中國旅行社經理張貴總問霍英東，能不能在廣州投資旅遊業。隨後，國家旅遊局局長盧緒章匆匆南下廣州拜會霍英東，希望他能率先在北京或廣州興建壹座擁有65，438+0，000間客房的現代化酒店。
廖承誌邀請了壹批香港商人來京，包括李、霍英東、李嘉誠、馮景熙、彭國楨、胡等人。鄧小平會見了他們。這些富商很快達成諒解，廣州三大酒店中有壹家是霍英東和彭國楨建的(白天鵝賓館)；李嘉誠、、、馮景熙、胡各建壹座(中國大飯店)；李、壹家、、和黃(花園酒店)。
霍英東和彭國楨組建了香港偉昌發展有限公司..1979 65438+10月，廣州市副市長林西率領導小組到香港，霍英東代表偉昌在香港洽談在廣州投資興建高級酒店的項目。
當時，雙方在合作模式、酒店規模、資金使用、建設運營等方面尚未達成共識，但為了顯示誠意和決心，10月23日，霍英東與廣東省旅遊局簽署了65438+65438，0979《白天鵝投資及酒店建設計劃意向草案》。後來，霍英東致信副省長梁，表明他今後絕不計較利潤的多少。白天鵝賓館開業後，他的個人所得將全部用於在中國的再投資或捐贈給教育、醫療或其他公益事業。
4月5日，國務院創建僑資旅遊飯店領導小組正式發文，批準立項。
酒店選址要方便顧客，風水好。由於城市交通不便，中國的涉外酒店通常建在火車站或友誼商店附近。但霍英東覺得這還不足以讓客人領略中國文化和廣州風光。旅遊局在淘金坑友誼商店對面給了霍英東5萬平米的土地，他卻以為是農民的菜地。征收後，菜價貴了，老百姓會罵他，他就不要了。那塊土地後來被用來建造花園酒店。
“經過幾天對這座城市的親身觀察，我發現沙面河上有壹片淤塞的沙灘”，這讓霍英東眼前壹亮。“我認為在這裏建酒店是最理想的。故要求以填河方式取得建設用地，方案當即接受。”後來，霍英東見到葉劍英，告訴他準備在沙面建酒店。葉劍英告訴他，這個地方叫白天鵝池。
沙面位於廣州珠江岔口的白天鵝塘畔，面積只有0.3平方公裏。有人說，霍英東選擇這個地點，是借用了曼谷湄南河畔的東方酒店，但霍英東並不這樣認為。他說，白天鵝賓館面對珠江、三江交匯處的白天鵝塘，江面遼闊，景色絕佳，比湄南河還要壯麗，而且幾乎沒有拆遷任務。但最大的遺憾是6000平米的珠江河道被填了。當時沒有環保意識，不重視水資源的保護。為了改善沙面環境，霍英東又捐了300萬港元，將原英法租界的前堤花園和皇後花園改造成“沙面公園”，供市民休閑。
酒店原名鵝潭旅遊酒店，後更名為白天鵝賓館。霍英東出資5000萬港幣，彭國楨出資1250萬港幣(彭國楨於1983年病逝，霍英東購買其股份)，廣東省旅遊局出資400萬人民幣。此外，白天鵝賓館向中國銀行借款36，365，438美元+0，000元；1982 10，霍英東、彭國楨與白天鵝賓館法定代表人朱壹鳴簽訂《東方賓館合作經營白天鵝賓館協議書》，貸款由霍英東作後盾。
這份協議的顯著之處在於，甲乙雙方的合作對象不再是廣東省旅遊局和香港圍場，而是白天鵝賓館和香港圍場。這樣壹來，白天鵝賓館和香港偉昌的關系就有點曖昧了。白天鵝賓館是甲乙雙方的合作項目，還是合作方本身？
但霍英東本著合作的精神，並不在乎。隨後，廣州和香港雙方在澳門的葡萄牙酒店舉行會議，決定由廣州和香港的建築師各自制定設計方案，並選擇最佳方案。廣州計劃的建築師由佘壹男和莫領銜。莫，廣東東莞人，壹生致力於嶺南建築藝術的研究和設計，早期代表作有白雲山別墅旅社、雙溪別墅、礦泉招待所等。
3月19，廣州在華僑大廈召開設計研討會，做了壹個“折板”方案，3月24日送到香港征求意見。香港很快同意了。4月4日，香港建築師帶著他們的設計方案來到廣州，他們還提出了壹個“折板”方案。我壹下火車就聲稱和廣州方案不謀而合，意味著雙方合作設計。但此時廣州已經改變設計，提出了“腰鼓形”方案。
“評比會變成壹場口水戰。”佘壹南後來回憶，“經過兩天的激烈爭論，因為高層建築的基礎因素，采用了腰鼓方案。”很快，來自新加坡的丹麥建築師也帶著設計方案加入了競賽。“但是交通線要經過沙面才能到酒店，整體布局很亂，沒有被采用。”
霍英東出席了鑒定會，並認真聽取了雙方的論證。他覺得內地建築行業30年閉關鎖國，建築師對新事物缺乏了解，而香港建築師對內地了解不多。“比如大陸設計，防震，餐廳廚房比例，工人宿舍，食堂，放自行車的地方，酒店要自己組織車隊，有的部門甚至建議在酒店頂樓安裝高射炮。由於設計工作涉及30多個部門，我認為由壹批熟悉本地情況的內地建築師負責設計較為合適。"因此，霍英東邀請內地建築師到香港參觀，以開拓他們的視野. "他們的智慧得到了充分的發揮，最終設計出了壹座玉屏聳立的白天鵝賓館，飛瀑溪水，花花綠綠，廳內花園中西合璧。"
廣州方案最終被采納，這意味著白天鵝賓館將成為中國大陸第壹家由自己設計、建造和管理的現代化大型中外合作酒店。佘壹南真誠地說:“這要感謝霍英東博士的支持和霍震霆先生的幫助。”
林西指示施工人員:“要尊重建築師的意見，總建築師定下來的東西不要改。”當時有壹個規定(不是建議)，所有30層以上的高樓樓頂都要裝高射炮做準備。這壹規定遭到了霍英東的抵制。
7月1979，19，填海造地工程開工。1980 12/24、酒店奠基，彩旗飄飄，鑼鼓喧天。霍英東至今仍采用承包方式將工程承包給內地建築公司。這座9000萬人民幣的建築，占地30000平方米，34層，102.7米，是廣州第壹高樓。1981年四點半封頂，施工時間壹年零三天。
購買酒店設備和材料是壹件復雜的事情。壹個酒店需要采購654.38+萬種以上的東西，大到空調、電梯，小到專用文具、信封、毛巾、牙刷。很多是國內解決不了的，要從國外購買。霍英東把采購工作留給內地自己負責，他只是從旁協助。他的意圖是為大陸培養采購人才。
至於酒店的經營和管理，霍英東決定把它完全交給中國人。2月，1982，廣東省旅遊局任命朱壹鳴副局長為酒店總經理。整個酒店包括總經理在內的2000多名員工，沒有壹個人在酒店行業工作過，都是邊幹邊學。霍英東有壹個堅定的信念:“炎黃子孫，智慧和才華無限豐富，中國人自己管理自己是可行的。”
白天鵝賓館計劃在6月1982+10月14秋交會開幕前，投入5層200間客房試營業。但直到開業典禮當天上午，霍英東參觀酒店時，房間裏沒有空調，也沒有熱水和食物供應。
霍英東邀請廣東省委第壹書記任出席開幕式，但他不確定任是否出席。後來，他在不同場合講了壹個他多次引以為豪的故事:
任鐘毅不僅來了，還即興題詞:“兩岸猿猴啼不住，輕舟已過萬重山。”
每個人都為審判的成功而歡欣鼓舞。1982 165438+10月，白天鵝賓館董事會召開第壹次會議，會議由董事長梁主持，副董事長、，董事霍震霆、崔振清、、龔恩光出席。霍英東決定在農歷新年前的2月6日(1983)正式開放酒店。許多人擔心這件事是否操之過急，但霍英東擔心的是其他事情。農歷新年過後就是雨季，天氣潮濕。如果我們不開業，酒店裏的很多材料都會毀了。他相信只要大家齊心協力在齊新，酒店壹定能按時開業。
到1年初，酒店工程進展緩慢，霍英東開始感到有些焦慮。他幹脆搬到酒店，連續住了13天親自監督工程進度。在這13天裏，據說他從不脫鞋睡覺，疲憊不堪，脫下人形，埋下日後癌癥發作的誘因。他曾以無奈的口吻說，胡等人經營中國大酒店，李經營花園酒店，都是由幾個財團合作的。只有他搞了白天鵝，他壹個人。1980年初，香港房地產市場崩盤，彭國楨的嘉年地產公司損失慘重，面臨清盤。彭國珍忙得顧不上國內的投資。
2月6日，1983，春節前壹周，白天鵝賓館正式開業。春節假期期間，許多市民去了酒店，而不是去逛花市。當時所有涉外酒店都是“閑人免進”——幾乎所有市民都是“閑人”，白天鵝賓館開門做生意，成為中國第壹家對市民開放的高級酒店。
包括酒店高層，都擔心對外開放，安全保衛工作不好；如果材料損壞，誰來負責？僅酒店內的地毯就價值每平方英尺65，438+00港元。它經得起這麽多人的踐踏嗎？霍英東說:“廣州沙面是壹個非常敏感的地方。以前有所謂‘華人狗不得入內’的歷史傷口:現在建了酒店，不讓普通人入內。跟當年的洋人買辦有什麽區別？”他說，如果酒店物品損壞，將記入他的賬戶。在他的堅持下，酒店的大門終於對外開放了。
壹時間人潮如潮，門檻就是穿。無數市民通過長長的引橋，湧入白天鵝賓館。有些人失去了孩子，地毯被踩壞了，甚至馬桶座圈也壞了。酒店餐廳的衛生間壹天要用400卷衛生紙，這在全世界的餐廳裏大概都是紀錄。過了壹個星期，緊張的局勢才稍微緩和下來。
當人們還習慣幾毛錢壹條面包幾十年的時候，壹杯白天鵝的咖啡就令人咋舌了。廣州街頭的雲吞面，五毛錢壹碗，白天鵝賣四塊錢；81瓶啤酒在酒店花了兩元多。連負責酒店的經理都不敢茍同，但霍英東認為，在招待所吃飯的人，不僅要吃到美食，還要享受優美的環境和優質的服務，這些都是要花錢的。長痛不如短痛，不改變是沒有出路的。
"這是市場經濟轉型不可避免的痛苦."學者何伯川宣稱，他把白天鵝的昂貴咖啡視為“可能徹底推翻計劃經濟的最早雷管之壹”。談到白天鵝的高消費，霍英東也說:“價格影響市場，市場影響生產。這些都是影響全身的因素。”
白天鵝賓館在中國推廣銀行業還有壹個很大的舉措，就是在中國首家使用信用卡結算的酒店。習慣於現金交易的中國人不太相信壹張小小的卡能取代現金。連白天鵝的管理層都主張觀望，但霍英東再次力推從眾，決定率先使用信用卡業務。於是，廣州很多酒店紛紛效仿。
事實上，霍英東的酒店是對舊的僵化制度的積極挑戰。在職工中試行合同制，試行工資、獎金、商品市場改革，沖擊波涉及物價、工資、思想意識的方方面面。霍英東說，“有人參觀白天鵝賓館時哭了，說要回去。這怎麽能沒有猶豫呢？”但他還是硬著頭皮。與其他有形的貢獻相比，他在制度和理念上的創新意義深遠。
1979年，就在白天鵝賓館開始填河的時候，附近的清平路，壹個占地6173平方米的農副產品市場也開業了。霍英東經常去清平路感受國內市場復蘇的氣氛。商品的受歡迎程度和成交量給他留下了深刻的印象。他壹直認為路童會賺錢。於是，1985，他又捐了5萬美元，要求廣州在沙面和清平路之間修建壹座人行橋，方便人們的交流，讓更多的人可以壹邊參觀白天鵝賓館，壹邊買賣農副產品。5438年6月+當年2月，壹座長22米、寬2.5米的雙懸臂簡支鋼梁立交橋在沙面上洶湧而過。
根據霍英東與廣東省最初的合作協議，白天鵝賓館的經營期限為15年，比花園酒店和中國大飯店少5年。後來雙方修改協議，改為20年，以示公平。2003年2月6日，白天鵝賓館合作到期，由廣東省政府正式接管。
霍英東用“12345”來概括白天鵝賓館的成就:獨占鰲頭——它是中國改革開放初期建成的中國第壹家中外合作的五星級酒店；二十年——從1983年2月6日開業，到回歸廣東省，走過了二十年的輝煌歷程；三子——是中國第壹家自行設計、建造、管理的現代化大型中外合作酒店。四門大開——中國第壹家開門讓普通人入住的高級酒店；Top 50——兩次位列“中國星級酒店50強”之首。
從鋪上海灘第壹樁，到成為總收入超過53.5億元的世界級酒店，霍英東付出了很大努力，也受了很多委屈。甚至有人說他當初沒有投資。然而，就霍英東而言，他的努力和成就在今天是歷史性的。他可以問心無愧。
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