危機期間，工業生產直線下降。1929—1932年，煤產量下降32.7%，生鐵產量下降70.3%，鋼產量下降64.9%，機器制造業產值下降62.1%，發電量下降23.4%。工業生產總值下降約40%，生產資料生產減少53%，消費品生產下降25.3%，出口總額減少69.1%，進口總額減少70.8%，國庫黃金儲備銳減4/5。10 與此同時，勞動時間平均削減約47%，在建築業中勞動時數減少約66%。各行業職工人數大大減少，其中鋼鐵、機械和電力工業的職工減少約64%，硬煤開采業職工減少約47%。
經濟危機對工人階級的生活帶來災難性影響。失業人數迅速增加。1929年9月，失業人數為130萬，壹年後達到300萬，1931年9月上升為435萬12，1932年2月除幾百萬人臨時做短工外，失業人數達800萬。失業救濟金波動於每周16.44馬克(大城市)和13.14馬克(小城市)之間。只有82%的失業登記者能夠領取失業金。
經濟危機對城鄉小資產階級的打擊也相當沈重。在經濟危機期間，城市小工商業者、小企業主和手工業者的經濟地位動蕩不定。許多工廠倒閉，中小企業大量破產。據德國官方統計，1928—1931年工廠年倒閉總數由10595家上升到19254家，幾乎增長壹倍。同時期內，工廠年合並總數由3147家上升到8628家，幾乎增長2倍。其中，個體商販的處境十分窘迫，1931年有6664家商店倒閉，3581家被迫合並。正當小資產階級經濟社會地位受到嚴重威脅，對***和制感到失望，並逐漸脫離傳統資產階級政黨尋找出路，對小資產階級社會主義充滿憧憬時，希特勒的納粹黨抓住了時機。它有針對性地對小資產階級展開了蠱惑性煽動，把他們拉到納粹運動中來，成為納粹運動的主要的社會基礎。
希特勒上臺時有八百萬失業者，他許諾"工作，工作，再工作"，為此進行巨額貸款，開展各種事業，特別是軍工，擴軍備戰，戰前可說達到了充分就業。納粹深刻理解大抓民生的意義，首創性地提出"休假"，使休息日增加了壹倍，並開始發展大眾旅遊，十四天的德國全境遊只要四十至八十帝國馬克。希特勒甚至還提出"全民汽車化"，於是"大眾汽車"應運而生。面對世界市場和氣候的不確定性，確立和采取了許多保護農民的制度和措施。今天歐盟的農業制度、道路交通規則、強制保險制度、兒童補助制度、稅率等級制亦即自然保護的基礎都來自那個時代。納粹確立了養老金計劃，讓年老和貧窮不再是同義語，"使老年工人的生活水平和其他職業的同胞沒有明顯的差別"，聯邦德國持續並發展了這壹制度。
更加有人做過計算希特勒上臺的前三年，全國的經濟實現了每年以%100的增漲速度增加
1933年，希特勒成為德國總理。此時，德國政~府的赤字仍然高得嚇人，失業人數超過600萬，萊茵河西岸地區雖然已被盟軍在1930年6月歸還，但卻百廢待興；而且法國還占領著薩爾州，並企圖用培植當地分裂勢力和親法分子的做法，通過全民公決，把這個州正式吞並掉。只要德國的經濟形勢不好轉，法國人的這個陰謀就隨時可能得逞。而且，納粹party的執政還有些先天不足，因為它並不擁有議會中的絕對多數席位，這些都困擾著魏瑪***和國的新任總理希特勒。
在執政的第壹年裏，希特勒政~府在內政和外交方面做得相當成功。反對party被不違反民~主的程序和手段取締了，萊茵河西岸重工業區的工廠相繼恢復了正常運轉，德國擺脫了戰敗國的地位，收回了大量主權。除了被取締的那些政party的忠實追隨者外，大部分德國人民對反對party和工會的消失都並不反對，甚至很贊成。魏瑪***和國的14年統治對於他們來說完全是壹場喪權辱國的災難，人民生活水準比壹戰前的帝國時期大大下降，所以他們對這個民~主政體及其政party並無好感；舊工會連起碼的就業率和工人最低生活保障都爭取不到，更遑論其它。1933年，希特勒除了把少數反對party成員打入監獄以外，讓更多的人看到了生活的希望。在他的親手設計和主持下，人類歷史上不僅空前，而且很有可能絕後的偉大經濟奇跡開始了。
自1928年起，各種高速公路的修建計劃就已經紛紛出臺了，但總是因為政~府財政困難而作罷。希特勒對這個計劃非常感興趣，但也有很多反對意見，因為德國人當時窮得叮當響，連能否保住飯碗都有問題，根本沒錢買汽車。但希特勒還是決定拉緊褲腰帶來加以支持，因為按照他的邏輯，必須先有路，然後才能有汽車，不然汽車就是造出來也沒地方開。何況高速公路可以創造大批就業機會，而高失業率又使得當時德國人的工資低廉，降低了建築成本。所以他力排眾議，跑遍全國各地，喊了許多口號，四處為工程剪彩、奠基。有的時候，口號比錢還管用，德國人民真的不計報酬，不講待遇地跟著他們的領~袖，以軍事化的紀律，熱火朝天地幹了起來。
Fuehrer(領~袖)：這個詞壹直被錯誤地翻譯成"元首"。這是1934年8月2日興登堡去世後，集國家元首與政~府首腦為壹身的希特勒給自己取的新稱呼，目的就是貼近群眾，不要像"主席"或"總統"那樣，顯得太貴族化。在上任後的前四年裏，他壹直把主要精力放在內政建設方面。誰也不能否認，他的政~府在經濟方面表現得實在出色：1933、1934、1935，僅僅三年，希特勒就把德國－這個之前全世界赤字和失業率最高的、實際上已經破產的國家改造成了世界名列前茅的經濟強國，而且這完全不是靠外國投資和援助取得的。
在這三年內，德國的年均經濟增長率無疑遠遠超過了100%－當然這也得益於大量舊工廠重新開工，世界經濟復蘇等客觀因素，而德國國民的失業率從30%以上降到零－除了蹲監獄的那些猶太人和反對派以外。更加驚人的是，希特勒實際上兌現了他競選時的諾言，為德國人民實現了***同富裕－決不是讓少數人率先富起來，而是讓廣大工薪階層和管理階層壹起富起來。工資上漲的速度如此之快，以至於管理階層不久就找不到什麽東西，是他們買得起，而工人們買不起的了。
想象壹下，妳是壹個普普通通的德國工人，三年前還在下崗，為了每小時工資只夠買壹塊面包的臨時工崗位，妳和妳的左鄰右舍爭得頭破血流。而三年之後，妳卻坐著豪華遊艇去非洲或美洲享受陽光假日去了。工薪階級有權並有錢出國度假，這之前在人類歷史上還從未有過－英國沒有，美國沒有，世界上絕大部分的工人直到現在還沒有(甚至想都不敢想)，而在1935年的納粹德國就有。
隨著長達1000公裏的高速公路－它至今還叫做"希特勒路"－建成，各種造車廠、修車店、加油站如雨後春筍般相繼破土而出，其中最著名的當然是1938年建立的"大眾汽車"公司。不僅如此，希特勒還在比較飛機和飛艇之間的優劣，以決定他下壹個支持建立的交通公司到底是應該叫做"大眾飛機"，還是"大眾飛艇"呢。當然，希特勒熱衷經濟建設的最終目的只有壹個，那就是為即將到來的大戰積累實力。他曾經說過："人民需要度假，因為這樣可以使他們在任何情況下，都能夠保持堅定的精神狀態。"