壹戰後，美國作為戰勝國，不僅在戰爭中大發橫財，還利用凡爾賽華盛頓體系為本國攫取了大量的經濟、政治、軍事和金融利益，將世界中心從歐洲移到了北美。1918壹戰結束後，美國經濟迅速發展，進入“咆哮的二十年代”。
美國借助第二次工業革命的余波，用雄厚的資本幾乎替代了國內的工業機械，更新技術擴大生產規模，引進先進的科學管理方法，大大提高了國內的工業產值。所有人都認為永久的繁榮已經到來。眾所周知，“禍從口出，禍從口出”，然後美國就充分詮釋了這壹傳統的東方諺語。
1929 10 10月24日股市開始下跌。在那個黑色星期四，毫無征兆的下跌12%，股市壹夜之間從巔峰牛市跌入深淵熊市。幾天後，10第29個黑色星期四繼續，股市壹天下跌40%，發展成華爾街股災。
壹個惡性循環悄然形成:股市暴跌，金融體系即將崩潰，人們紛紛擠進當地櫃臺索要自己的存款；銀行借了很多錢給國家貸款買汽車和手表。股災之後，投資者已經破產，還不起錢了。沒有現金流的銀行別無選擇，只能關門大吉。借不到錢的普通人沒有消費能力，所以資本家的產品賣不出去；賺不到錢的資本家不會給工人發工資，工人更沒有能力購買產品。
可能會走壹些彎路，但當時的美國人就是用這種惡性循環把自己卷進去的。在美國，人均工資、財政收入、企業利潤等。都下跌了，國際貿易下降了整整壹半，失業率飆升至25%。流離失所的人數也達到了200萬。也許前壹秒他們還是白領高管，下壹秒他們就失去了壹切。大公司的日子也不好過。通用汽車的股價從73美元跌至8美元，鋼鐵公司的股價實際上從262美元跌至22美元。1929年的秋天，自然界和經濟界的蕭條同時到來，其強度和持續時間都是前所未有的。
危機過後，會有人站出來解決的。在胡佛總統的領導下，美國繼續放任經濟政策，同時豎起高關稅壁壘，企圖提振國內經濟。這種對內無視災難，對外以鄰為壑的行為，不僅加劇了經濟蕭條的程度，而且蔓延到了整個資本主義世界。英法德等國也紛紛提高關稅進行報復，在失業率上升的同時經濟持續下滑。
胡佛在壹片罵聲中下臺，直到羅斯福上臺，才強力幹預經濟，整頓金融，重振工業以工代賑，挽救了美國乃至整個資本主義世界。