國際貨幣基金組織稱其為“儲備貨幣”。
基礎貨幣是銀行體系外流通的現金貨幣和商業銀行存款準備金之和。
可以用公式表示:B=+CR其中B為基礎貨幣（也稱高能貨幣，可用H表示），r為商業銀行預留的存款準備金（準備金存款和現金庫存），c為銀行體系外流通的現金。
從其來源看，基礎貨幣是負債的、可控的、可擴張的。
基礎貨幣是貨幣供應量的壹部分，具有擴大或收縮貨幣總量的能力。
央行投放基礎貨幣的方式主要有三種:壹是直接發行貨幣，二是兌換黃金和外匯儲備，三是實施貨幣政策。
具體表現在以下六個方面:1。中央銀行對商業銀行和其他金融機構債權的變化。
如果中央銀行對商業銀行和其他金融機構的債權增加，那麽中央銀行的貨幣將通過商業銀行進入市場，因此基礎貨幣將增加，這將多次促進貨幣供應的擴張；相反，如果中央銀行對商業銀行和其他金融機構的債權減少，那麽中央銀行將減少通過商業銀行的貨幣供應，因此基礎貨幣將減少。
學術界普遍認為，基礎貨幣是市場經濟條件下調節經濟運行的有力手段之壹。
2.外匯儲備的變化
外匯儲備變動主要涉及對中央銀行和外匯儲備的國際收支變化。
如果國家的國際收支是順差，購買外匯資產並增加黃金和外匯儲備，基礎貨幣的數量就會增加；相反，如果國際收支出現逆差，央行凈賣出外匯資產並減少外匯儲備，那麽基礎貨幣就會減少。
3.公開市場業務影響基礎貨幣
中央銀行在公開市場上買賣證券，這直接影響貨幣供應量。
央行公開出售證券意味著流通中的貨幣減少，基礎貨幣減少；相反，如果央行在公開市場上購買證券，流通中的貨幣增加，基礎貨幣就會增加。
4.中央銀行再貼現和再貸款對基礎貨幣的影響。
當商業銀行從央行再貼現和再融資時，它們將增加基礎貨幣。
商業銀行通過持有票據向央行申請貼現，或者向央行借款，央行將貸款匯至商業銀行在央行的賬戶。
再貸款和再貼現增加了商業銀行的準備金，同時基礎貨幣也增加了。
為了實現中央銀行的貨幣政策目標，中央銀行可以調整再貼現利率和再貸款利率。
5.央行吸收的財政存款變化對基礎貨幣的影響。
無論財政收支有盈余還是財政赤字，都會對基礎貨幣產生影響。
如果財政收支有盈余，財政存款就會增加，基礎貨幣就會減少。
原因是財政收入主要來自稅收和債券收入，投資者將減少存款和購買債券，同時政府債券的持有量將減少，這將減少基礎貨幣。
如果財政收支出現赤字，財政收入將減少，基礎貨幣將增加，因為財政支出過大（如國防支出和社會保障支出），這將增加各種經濟實體在商業銀行等金融機構中持有的現金，央行也會增加對債券的持有，這將導致基礎貨幣的增加。
6.其他項目也會影響基礎貨幣。
例如，固定資產的增加或減少以及央行在資金結算中應收賬款和應付賬款的增加或減少都會影響基礎貨幣的供應。
總而言之，央行的貨幣政策直接影響基礎貨幣的供應，好像基礎貨幣只由央行控制。
然而，央行對基礎貨幣的控制既不是絕對的，也不是完全的。
例如，財政收支和外匯儲備受多種因素影響，而不僅僅是基礎貨幣。