利率是指壹定時期內利息額與貸款額(本金)的比率。利率是決定企業資金成本的主要因素，也是企業籌資和投資的決定性因素。金融環境的研究必須關註利率的現狀和變化趨勢。
利率是指每期到期的利息金額與貸款、存款或貸款金額的票面金額之比(稱為本金總額)。貸款金額的總利息取決於總本金、利率、復利頻率和存貸款期限。
利率是借款人需要為借入的資金付出的代價，也是貸款人通過延遲消費，貸給借款人而獲得的回報。利率通常按壹年期利息和本金的百分比計算。
壹般來說，按照計量周期的標準，利率是不同的，表現形式有年利率、月利率、日利率。在現代經濟中，利率作為資金的價格，不僅受到許多經濟和社會因素的制約，而且利率的變動對整個經濟有很大的影響。
因此，現代經濟學家在研究利率的決定時，特別關註各個變量與整個經濟平衡的關系。利率決定理論也經歷了古典利率理論、凱恩斯利率理論、可貸資金利率理論、IS-LM利率分析和當代動態利率模型的演變和發展。
凱恩斯認為儲蓄和投資是兩個相互依賴的變量，而不是兩個獨立的變量。在他的理論中，貨幣供應量由央行控制，是壹個沒有利率彈性的外生變量。這個時候對貨幣的需求取決於人們心理上的“流動性偏好”。
在表述上，利率是指在壹定時期內，利息額與借入資金總額的比率。利率是單位時間內單位貨幣的利率水平，表示利息的多少。
經濟學家們壹直在努力尋找壹套能夠充分解釋利率的結構和變化的理論。利率通常由中國央行控制，由美聯儲管理。迄今為止，各國都把利率作為宏觀調控的重要工具之壹。
當經濟過熱，通貨膨脹上升時，利率就會上升，信貸就會收緊。在控制經濟過熱和通貨膨脹的條件下，適當降低利率。因此，利率是重要的基本經濟因素之壹。
它是利率經濟學中壹個重要的金融變量。幾乎所有的金融現象和金融資產都在某種程度上與利率有關。