薩爾滸之役後，老罕王努爾哈赤勢力大增，隨之便將都城由赫圖阿拉遷到了遼陽，起名為東京。可是定都剛剛三年，突然又決定遷都沈陽。努爾哈赤為什麽執意要遷都沈陽城呢?長久以來，民間壹直流傳著壹個美妙的傳說。
相傳有壹天，努爾哈赤跟王公貝勒們壹起議事，突然提出遷都沈陽的主張。這突如其來的決定使大家十分意外，壹時間七嘴八舌，紛紛表示反對。這樣壹來，君臣們在殿堂裏展開了激烈的辯論。諸王、大臣們認為東京城已經頗具規模了，如果再次遷移，勢必勞民傷財，得不償失。努爾哈赤據理力爭道：“沈陽是形勝之地，四通八達，進可攻，退可守。在那裏建都，西可以進攻大明，北可以攻打蒙古，南可以征服朝鮮。況且沈陽山青水秀，林子深，野獸多，魚蝦肥，是壹個難得的好地方。”君臣們各持壹端，壹時難以達成***識。
正在這難解難分之際，忽然門軍報告說有壹老人前來求見。努爾哈赤傳令請進。這位老人剛剛踏進殿門，就大聲向罕王報喜：“王爺，我家住在沈水南邊的奉集堡。前天村東頭的樹林子裏忽然飛來了壹只鳳凰。鳳凰是鳥中之王，吉祥之兆，飛臨這裏，必定是王爺您洪福齊天，因此特地跑來向您報喜。”努爾哈赤聽了大喜，重重地賞過老人，然後便派人前去查看，果然有壹只美麗的鳳凰落在林中。努爾哈赤心中壹動，忙問諸王大臣這是什麽意思。大夥妳瞅瞅我，我瞅瞅妳，誰也不吱聲。只有四貝勒皇太極應聲說道：“鳳凰不落無寶之地。這落鳳之地壹定風水好，這是上天指示我們遷都那裏。”努爾哈赤興奮地說道：“四貝勒言之有理，我們就隨鳳凰的行蹤行事!”眾王公大臣也都點頭贊成。
努爾哈赤壹邊派人察看地形，壹邊征集民工車馬，準備大興土木。誰知剛壹開工，那只鳳凰忽然壹聲長鳴轉身飛走了，壹直飛到沈水以北的沈陽城才落下來，還不停地向努爾哈赤點頭叫喚。努爾哈赤見狀大聲說道：“現在鳳凰飛落沈陽城，長鳴不止，可見那裏才是真正的風水寶地，新都應該遷往那裏。大家意下如何?”眾人默然不語。努爾哈赤果斷地壹揮手，大聲道：“看來鳳凰是奉天旨意，命我在沈陽修建新都。上天既然指示我遷都那裏，我又怎敢不從？”眾人見他決心已定，又見天意如此，就都紛紛同意遷都沈陽了。
努爾哈赤果然命人在鳳凰落腳之地修建京城，取名“鳳天”，後又改為“奉天”，意思是“奉天承運”。新城修畢，努爾哈赤便由遼陽東京城遷都沈陽了。
關於“沈陽”的來歷，有壹個古老的傳說
春秋戰國時期，沈陽成為燕國的屬地，為歸順的肅慎氏所有。西漢時期，漢王朝在今沈陽壹帶置侯縣城，後遼東郡，後漢時改屬玄菟郡。從後漢中葉起，沈陽被作為玄菟郡郡治，稱高句驪縣。今天，我們在沈陽市博物館裏看到的漢代遺存物，是從距市區東南10公裏左右的渾河南岸出上的，據推測這裏可能就是前漢侯城縣治及後漢宮菟郡治所在。
至東晉中後期，玄菟郡為後燕所有，郡治徙置今朝鮮的鹹興，沈陽仍稱高句驪縣。公元407年，北燕滅後燕政權，沈陽又為北燕所據，高句驪縣廢。此後，沈陽又曾先後歸屬北魏和隋、唐政權。唐睿宗景雲年間（710—711），渤海國在今沈陽壹帶置沈州。唐末，沈州為新崛起的契丹族人所占。遼太祖神冊六年（921），遼兵將在沈水北岸置三河縣。後改為樂郊縣。成為沈州興遼軍及昭德軍的治所，其址就在今沈陽附近。金代，沈陽為沈州顯德軍治所。
元初仍稱沈州，後因沈州地居沈水以北之故，更沈州為沈陽路（古以水北為陽，水南為陰）。關於“沈陽”的來歷，有壹個古老的傳說。相傳在沈水北岸的石嘴頭山（今指柱山）下、住著壹個小夥子沈哥。這年，沈水突然平地起浪，洪水肆虐，原來是沈水的龍王三頭蛟在興風作浪。壹沈哥發誓要找到三頭蛟，為民除害。恰好東梅龍王的三公主羊妹聽說父母要將自己許配於表哥沈水龍王三頭蛟，就背著父母跑到沈水龍宮來，想親自觀察壹下表哥的人品，不料三頭蛟正在大擺“童男宴”，羊妹壹看，肺都氣炸了，決心幫助沈哥除掉三頭蛟。她脫下龍衣給沈哥穿上，說：“穿上龍衣，妳就可以飛上天了，妳要到火海裏去把太陽哥哥搬來，只有太陽哥哥的火才能燒死三頭蛟”沈哥闖進火海，太陽烤得沈哥都冒煙了，但是沈哥還是咬緊牙關，扛起太陽就跑。回到沈水，三頭蛟正在拼命地把羊妹往水裏拖，沈哥連忙將太陽扔了過去。三頭蛟被太陽哥哥燒成灰，但是沈哥自己也支持不住，掉進了河裏。羊妹見狀。萬分著急，喊了聲；“沈哥——”便跳進河裏想去救他。可是她忘了她的龍衣已經脫給沈哥了。
鄉親們找遍了沈水也沒有找到沈哥和羊妹的屍體，就在沈水北岸立了塊碑，上刻“沈羊”二字。後來，以這塊石碑為中心修建了村落、城池，這地方就叫沈羊，因為正好又在沈水的陽面，後人不知道沈哥羊妹鬥蚊龍的故事，就誤以“沈羊”為“沈陽”了。
八旗和漢八旗
在人們的口語中，談到清朝八旗制，常常會聽到漢軍、漢八旗說法，這是怎麽回事呢？
原來，生活在東北地區的女真族人，在明朝時期，由女真民族首領努爾哈赤統率，逐漸強大，於1616年建立了後金國。努爾哈赤把自己屬下的部民，按旗編制組成軍隊，先是四旗，即四種顏色的旗子。後來，人數增多，變為八旗，這便是八旗的由來。滿族人都編入旗內，都稱為旗民，也稱為在旗的。由於滿族全部編入旗下，所以，便出現了凡滿人都是旗人之說。但旗人並不都是滿人，這又是怎麽壹回事呢？原來，努爾哈赤、皇太極勢力增大後，把征服的蒙古族人也編入旗內，統歸八旗管轄，被稱為蒙古八旗。後金天命九年（公元1624年），努爾哈赤把征服的蒙古族人編成五個“牛錄”，隸屬於滿洲八旗。天聰三年（公元1629年），皇太極把蒙古五牛錄擴編成兩個蒙古旗。天聰九年（公元1635年）又把兩旗擴編成八旗，至此，蒙古八旗出現了。
努爾哈赤進入遼沈地區，大量漢人被掠為奴，編入滿洲八旗之內，成為家內奴或拖克索（農莊）內從事生產的奴仆。同時，為擴大兵源，從為奴的漢人中抽出壹些壯丁（規定每20人抽壹人當兵），其所需馬匹器械由20名漢人***同出錢購買。其壯丁家為漢軍戶，對漢軍戶有優厚待遇，比如，可以全家遷入努爾哈赤所在的城中居住，以示信任。
皇太極即汗位後，改變努爾哈赤對漢人的政策，不再把被征服地區的漢人編入滿洲八旗人家為奴，編莊別居，減少了滿漢之間的民族矛盾。對這些漢人，由投降過來的原明朝官員或後金提拔的漢人官員來管理。
天聰七年（公元1633年）二月，明朝遼東總兵毛文龍被袁崇煥處死，其部下孔有德、耿仲明等率軍從山東登州前來遼東投奔後金。皇太極對他們來投非常重視。當他們來到沈陽城郊時，皇太極在渾河岸邊親自迎接，行滿族特有的抱見禮，可以說是非常之舉。為與滿洲八旗有別，命孔、耿所部使用白鑲皂旗幟，即白旗鑲黑邊，受皇太極直接統轄。這是第壹次出現打著有別於滿洲八旗旗幟的漢軍。漢人既然可以編成軍，皇太極決定自己建立漢軍，下令從所屬的滿洲八旗的漢人壯丁中每十名抽出壹名，組成壹旗漢軍，這是皇太極組成漢軍的開始。隨著軍隊的發展，崇德二年（公元1637年），即皇太極稱帝改後金為大清的第二年，又分漢軍旗為兩旗。又過五年，崇德七年（公元1642年），把漢軍擴為八旗。至此，漢軍八旗正式出現，成為清朝三軍之壹。所使用的旗幟和滿洲、蒙古相壹致，即正黃、鑲黃，正白、鑲白，正紅、鑲紅，正藍、鑲藍。
由於漢軍編成八旗，所有旗下成員都是旗人，也稱漢軍旗人。因此，應說旗人是由滿、蒙古、漢三族人組成的，而不能說旗人都是滿人。
張學良和張恨水
1929年8月的壹天，住在北平的張恨水，剛剛給報紙寫完連載的壹段小說，突然，壹位東北軍的軍官闖進家門。張恨水雖然滿面笑容遞煙倒茶，心裏可有些緊張，不知什麽事將要降臨到頭上。來人自稱是東北邊防司令長官張學良的副官，並送上張學良的壹張名片，說：“張司令請妳同我壹起到沈陽去見他。”張恨水試探著問：“可知道是什麽事嗎？”那位副官不動聲色地答道：“不知道，到那就清楚了。”“幾時動身？”“火車票已經辦好，就搭今晚的車。”這可使張恨水狐疑起來：自己過去與張學良素無交往，只是去年年末在沈陽《新民晚報》上刊登過《春明新史》，那也是被該報的朋友逼著寫的，內容不會有什麽問題呀，再有就是前幾天才寄去代銷的《春明外史》，也不能出任何差錯。這時，腦袋裏忽然跳出近時在上海《新聞報》連載的《啼笑因緣》，壹定被張學良看到了。於是張恨水在向家人告別時說：“《啼笑因緣》出事了，可能張學良認為書中劉將軍是暗寫他父親的，要我去沈陽走壹趟。此去後果如何，很難料定，家中要有個準備，萬壹出了事，就先向朋友告借，及早遷回安徽老家。”家人聞訊很是驚慌。張恨水倒還鎮靜，帶上幾件更換的衣服，就跟那位副官去了沈陽。
下車之後，張恨水也沒心思去觀賞市容，由那位副官引導直接進入帥府。沒想到，張學良當晚即設宴歡迎。席間談到《啼笑因緣》的創作，張恨水解釋說：“沈鳳喜確有其人，只是姓名改了。劉將軍則是純屬虛構的。”張學良豁達開朗，笑著說：“妳不愧是個大手筆，也希望妳能幫助我們活躍東北的文壇啊！”這時張恨水心裏的壹塊石頭才算落了地。張學良聽到寄來新印的《春明外史》100部，托《新民晚報》代售，立即遣副官去買20部，隨後發給府中任事者，幾乎是人手壹部。第二天，張學良又邀張恨水在帥府老虎廳長談，如同老朋友壹樣，談得很融洽。接著便為他安排遊覽故宮和北陵，並與省城文藝界、新聞界人士進行會面、座談。臨行時，張學良還特意送給他壹些土特產品。後來張恨水又寫了小說《黃金時代》，連載於《新民晚報》上。
蒲松齡手稿落沈陽
蒲松齡是我國清代著名作家。他壹生貧困，設館課徒，深入民間，了解人民的思想感情，在大量搜集民間故事的基礎上，終其壹生創作了12卷、491篇短篇小說，這就是在中國文學史上占有重要地位，也在世界文壇享有盛譽的《聊齋誌異》。
蒲松齡是山東淄川（今淄博市）人，他的《聊齋誌異》手稿，也壹直由他的後人世代珍藏在故鄉蒲氏家祠中。但清同治年間，山東遇百年少見的大旱，民不聊生，蒲氏家族便分頭投奔各地謀生。蒲松齡七世孫蒲價人攜妻帶子遠走關外，定居於陪都盛京，也帶來了分到的先祖珍貴遺物、傳家之寶《聊齋誌異》、《聊齋雜記》原稿和六丈多長的巨畫《聊齋行樂圖》。蒲價人讀過蒙學，粗通占蔔之道，在沈陽城裏擺了個卦攤，以此為生，成了當時沈陽有名的術士。
蒲價人死後，傳家之寶由他的長子蒲英灝和次子蒲英芳收藏。英灝習武，青年從軍，歷任清軍哨官、幫統，後為盛京將軍依克唐拉幕僚。依克唐拉得知蒲英灝是蒲松齡後人，並藏有《聊齋誌異》原稿，便要借閱。蒲英灝雖然從未將原稿借出過，但上司要看，不好違拗，只得答應。當時原稿分裝為兩函八冊，蒲英灝怕依克唐拉不還，就先將上函四冊借給他，等看完上函，再換下函去看。但依克唐拉換去下函不久，就因事赴京，並帶走了《聊齋誌異》下函。不久傳來噩耗，依克唐拉在京病故。蒲英灝這時追悔莫及，好端端的先人遺稿下半部從此就再沒有回到他的手中。
1900年，沙俄大舉入侵我國東北，英灝作為清軍巡防官被派往西豐，家屬也隨他遷往西豐。民國初，浦英灝去世，《聊齋誌異》原稿上半部及《聊齋行樂圖》等便由兒子蒲文珊保存。偽滿期間，漢奸袁金鎧得知此事，便通過偽西豐縣縣長馮廣民找到時任縣圖書館館長的蒲文珊，讓蒲文珊將藏書藏畫轉讓給他。蒲文珊說：“這是我祖先留下的東西，誰也不能給。”無奈，袁金鎧仗勢威逼，他只好把清畫家穆通阿所作的《聊齋行樂圖》轉讓給他，並將《聊齋誌異》手稿借給他。這壹借，袁金鎧便用了5年，從手稿中選出十篇在沈陽影印出版，經蒲文珊多次催要，才把原稿交還。
解放後的1950年，蒲文珊知道東北人民政府文化部正搜集珍貴文物，便將《聊齋誌異》手稿上半部及《聊齋雜記》***32冊捐獻給人民政府，經著名鑒賞家楊仁愷先生鑒定，確為蒲松齡真跡，珍藏在遼寧省圖書館。
何為“剃頭挑子壹頭熱”
沈陽的理發業始於清末，當時叫“剃頭”。剃頭是從清初開始的。清朝統治者取代了明王朝，下令剃發，結束了幾千年束發戴冠的發式，改為剃頭打辮子了。剃頭壹舉，是清朝封建專制政策的壹環。剃頭打辮子這種形式，直到民國又變成剪辮子。之後歐風襲來，遂逐漸改成分頭、光頭。1931年“九·壹八”事變後，日本的寸頭也風行壹時。
過去，沈陽民間有句歇後語，叫做“剃頭的挑子壹頭熱”，對舊社會的沈陽理發業是個真實的寫照。
所謂“剃頭的挑子壹頭熱”（或壹頭沈），是因為當時剃頭的挑子用扁擔挑著。壹頭是紅漆長方凳，是涼的壹頭。凳腿間夾置三個抽屜：最上壹個是放錢的，錢是從凳面上開的小長方孔裏塞進去的，第二、三個抽屜分別放置圍布、刀、剪之類工具。另壹頭是個長圓籠，裏面放壹小火爐，是熱的壹頭。上面放置壹個大沿的黃銅盆，水總保持著壹定熱度。下邊三條腿，其中壹條腿向上延伸成旗桿，桿上掛鋼（讀去聲）刀布和手巾。剃頭挑子的這種模式，不但在沈陽如此，就是從黑龍江直到四川也沒有兩樣的。如今，在沈陽的街頭巷尾還會看到類似的個體理發者，但這種剃頭挑子已很難見到了。
從前剃頭匠在走街串巷時還使用壹種“喚頭”。它是兩根條鐵，壹頭燒結成把兒，另壹頭微張，全長壹尺二寸，左手拿著它，右手用壹根五寸的大釘子，從兩根條鐵的縫隙中間向上挑，發出響亮的聲音，這就算是剃頭的叫賣聲（即市聲）。清初，剃頭的並不是什麽行業，而是推行剃發令的官差，那旗桿上的鋼刀布原來是道聖旨，上寫：“留頭不留發，留發不留頭！”隨著時代的變化，這道聖旨便被鋼刀布所替代了。剃頭行業裏還有套行話，如從事剃頭的叫“取三”，取自滿音。這句行話隱語不但在沈陽，就是大江南北稱謂皆同。另外，男活叫“瞧背”，女活叫“八條”，剃的樣式叫“帽纓子”等。
日俄戰爭後，沈陽以南廣大地區成為日本的勢力範圍，大批外國人特別是日本人開始流入沈陽，促使沈陽的剃頭業向理發轉變。辛亥革命以後，男子普遍剪掉了辮子，剃頭被理發所替代，工具也發生了變化，由剃頭刀改為手推子與剪刀並用。其時，沈陽繁華的街頭也出現了專門經營此行業的理發館（店），生意也漸興隆起來。當時，還有理發行會組織，其內部的陳規陋習甚多，如規定在若幹距離之間不許開設兩家理發館，要祭祀理發業的祖師爺羅祖等。解放前，沈陽設備較好的理發館多集中在中街和太原街壹帶。