蘇伊士運河位於埃及境內，是連通歐亞非三大洲的重要國際海運航道，連接紅海與地中海，使大西洋、地中海與印度洋聯結起來，大大縮短了東西方航程。
蘇伊士運河是世界使用最頻繁的航線之壹，也是亞洲與非洲的交界線，是亞洲與非洲、歐洲人民來往的主要通道。
運河北起塞得港南至蘇伊士城，長190千米，在塞得港北面掘道入地中海至蘇伊士的南面。蘇伊士運河的建成使得非洲大半島變成非洲大陸，埃及橫跨亞非，西南亞、東北非以及南歐的貿易更繁忙。
蘇伊士運河，在埃及本國經濟發展上具有極大的價值。據統計，每年約有1.8萬艘來自世界100多個國家和地區的船只通過運河。中東地區出口到西歐的石油，70%經由蘇伊士運河運送，每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易的14%，在世界上適於海運的人工運河中，其使用國家之眾，過往船只之多，貨運量之大，蘇伊士運河名列前茅。
蘇伊士運河是埃及經濟的“生命線”和“搖錢樹”。過往船只通行費，多年來壹直與僑匯、旅遊、石油壹道成為埃及外匯收入的四大支柱。當前運河每天為埃及政府收進200萬美元的外匯。船過運河按噸位繳納通行費，還要交付引水費和航標等費用。
蘇伊士運河大大縮短了從亞洲各港口到歐洲去的航程，大致可縮短8000-10000千米以上。它溝通了紅海與地中海，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連接起來，是壹條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
這條運河允許歐洲與亞洲之間的南北雙向水運，而不必繞過非洲南端的風暴角（好望角），大大節省了航程。從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作壹次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的43%和56%。沙特阿拉伯吉達港和黑海康斯坦察港之間繞好望角的距離是11771英裏，而經蘇伊士運河的距離僅1698英裏，節約86%的距離。在蘇伊士運河開通之前，有時人們通過從船上卸下貨物通過陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。與繞道非洲好望角相比；從最低部位貫通蘇伊士地峽，連接地中海和紅海。沿途利用大、小苦湖等原已幹涸的湖沼和窪地作為航道。從塞得港至陶菲克港長161千米，連同伸入地中海、紅海河段總長173千米。河面寬160-200米，河底寬60-100米，可通行吃水11.6米、滿載6.5萬噸或空載15萬噸的海輪。通過時間平均為15小時。
運河通航後，從西歐到印度洋之間的航程比繞道非洲好望角縮短5500-8000公裏。運河位於歐、亞、非三洲交接地帶的要沖，戰略地位重要。通過船舶數及其貨運量在各國際運河中均居首位，貨運以北上的石油和南下的金屬及其制品最重要。第壹期工程於1980年完成後，河面展寬至365米，使吃水16米、滿載15萬噸或空載35萬噸海輪得以雙向通行。
向北方運的主要貨物有原油和石油產品、煤炭、礦石和金屬、加工金屬、木材、油籽和油籽餅以及谷物。南運的貨物則有水泥、化肥、金屬制材和谷物。
世界海運貿易額的7%都是通過蘇伊士運河，其中35%的份額是紅海和波斯灣沿岸港口，20%是印度和東南亞港口，39%是遠東地區。