目前，按外匯儲備依存度，世界貨幣可分三類：
壹是霸主貨幣，
二是儲備貨幣，
三是普通貨幣。
霸主貨幣對於外匯儲備的依存度為零，普通貨幣對外匯儲備的依存度為壹，儲備貨幣對於外匯儲備的依存度介於零與壹之間。美元是霸主貨幣。歐元、日元、英鎊等是儲備貨幣。人民幣雖然影響很大，目前尚處於普通貨幣行列。國際經濟的發展史表明，壹種貨幣在國際貨幣體系中的位置重要，經濟實力強，幣值穩定性好，外匯儲備的依存度就低，反之亦然。 在當今世界金融全球化的條件下，保持相當數量的外匯儲備，是穩定本幣幣值的重要保障。但是，儲備外匯並非沒有任何代價。
第壹，儲備外匯相當於持有以外幣表示的金融債權，為他國進行儲蓄。
第二，外匯儲備的增加要求相應擴大貨幣供應量。如果外匯儲備過大，就會增加通貨膨脹的壓力，增加貨幣政策的操作難度。
第三，持有過多外匯儲備，往往面臨來自對方的貿易摩擦，同時還要承擔外匯貶值帶來的損失。