壹、國際金本位制下的匯率制度
在國際金本位制下，各過貨幣之間的匯率由它們各自的含金量之比決定。而在外匯市場上的匯率則圍繞兩國貨幣含金量之比所確定的金平價上下波動，但是這種波動被限制在黃金輸送點之間，匯率的穩定與黃金輸送點的位置有關系。所以金本位制度是壹種穩定的固定匯率制度。其特征表現為：1.匯率制度以黃金作為物質基礎，保證了各國貨幣對內和對外的幣值穩定。2.匯率具有自動穩定的機制，政府無法幹預。3.匯率制度更有利於擁有更多黃金的發達國家。
國際金本位制度下的匯率制度持續了30多年，有力的促進了世界經濟的發展與繁榮。但是當隨著世界經濟的發展，金本位下的匯率制度便不再合時宜，金本位匯率制度穩定的基礎也不復存在，所以終究讓新的匯率制度安排給取代了。
二、布雷頓森林體系下的匯率制度
在布雷頓森林體系下確立的是以黃金-美元為基礎的、可調整的固定匯率制度。這壹制度的安排特征是“雙掛鉤”，即美元與黃金掛鉤，各國貨幣與美元掛鉤。各國貨幣的匯率也是由各國貨幣所代表的含金量之比即法定平價來決定的。
其實我們可以看出來，布雷頓森林體系下的匯率制度也就是壹個變相的國際金本位制度。雖然布雷頓森林體對第二次世界大戰後資本主義的發展起到很大的積極作用。但是這種制度安排，隨著全球經濟繁榮發展，美國的國際收支平衡和全球國際儲備的來源兩者之間必然避免不了會發生不可調和的沖突。最終的結果是由於美國不可能有源源不斷的黃金儲備，從而造成70年代的美元危機，並於1971年美國公開放棄金本位制，各國也紛紛宣布放棄固定匯率制度，實行浮動匯率制度。1974年，國際協定正式解除貨幣與黃金的關系，以美元為中心的布雷頓森林體系徹底瓦解。隨之而來的就是我們現在正在使用的牙買加體系。
三、牙買加體系
1976年1月，國際貨幣基金組織在牙買加簽署了“牙買加協定”，形成了新的貨幣制度—牙買加體系（Jamaica System）。其主要內容包括：
1. 國際儲備貨幣多元化。 黃金完全非貨幣化，各國可自行選擇國際儲備貨幣。美元扔作為主要的國際貨幣，日元。德國馬克等貨幣則隨著本國經濟實力的增強而成為重要的國際貨幣。
2. 匯率安排多樣化。出現了以浮動匯率為主，盯住匯率並存的混合體系，亦稱為“無體制的體制”，各國可自行安排自己的匯率制度。
3. 多種渠道調節國際收支。壹是運用國內經濟政策，通過對國內的供求關系和經濟狀況的調整，消除國際收支失衡。二是通過匯率政策來調整本國幣值，從而影響進口和出口來實現經常項目的平衡。三是通過國際融資平衡國際收支。四是通過加強國際協調來解決國際收支平衡問題。五是通過外匯儲備的增減來調節國際收支失衡。
牙買加體系的實行，對於維持國際經濟運轉和推動世界經濟發展起到了非常重要的作用。積極作用主要表現在以下幾個方面：首先，多元化國際儲備貨幣的結構為國際經濟提供了多種清償貨幣，擺脫了布雷頓森林體系下對美元的依賴。其次，多樣化的匯率安排適應了多樣化的、不同發展程度國家的需要，為各國維持經濟發展提供了靈活性和獨立性。再次，靈活多樣的調節機制，使國際收支的調節更有效與及時。
隨著牙買加體系的多年運行，很多弊端和缺陷也暴露了出來，其中比較突出的有三點: 第壹，以國家主權貨幣作為國際儲備貨幣，發行國可以享受“鑄幣稅”等多種好處，但是卻不用承擔穩定國際儲備貨幣及其所致風險的責任。譬如，美國就可以通過發行貨幣來收割全世界。第二，以浮動匯率為主體，匯率會經常大起大落，變化不穩定，在壹定程度上會對國際貿易活動形成抑制。並且極容易導致國際金融投機的猖獗，對發展中國家而言，這種負面影響更為突出。比如由國際炒家造成的各種金融危機。第三，目前的國際收支調節機制並不健全，各種調節渠道都有各自的局限性，全球性的國際收支問題並沒有得到根本的改善。