美國證券分析家拉爾夫?6?1.納爾遜?6?1.艾略特（R.N.Elliott）利用道瓊斯工業指數平均（Dow Jones Industrial Average，DJIA）作為研究工具，發現不斷變化的股價結構性形態反映了自然和諧之美。根據這壹發現他提出了壹套相關的市場分析理論，精煉出市場的13種型態（Pattern）或謂波（Waves），在市場上這些型態重復出現，但是出現的時間間隔及幅度大小並不壹定具有再現性。爾後他又發現了這些呈結構性型態之圖形可以連接起來形成同樣型態的更大圖形。這樣提出了壹系列權威性的演繹法則用來解釋市場的行為，並特別強調波動原理的預測價值，這就是久負盛名的艾略特波段理論，又稱波浪理論。 股價的波動與在自然中的潮汐現象極其相似，在多頭市況下，每壹個高價都會是後壹波的墊底價，在空頭市況下，每壹個底價都會是後壹波的天價。如果投資者能審時度勢，把握股價的波動大勢趨向的話，不必老圍著股價的小小波動而忙出忙進，而隨著大勢壹路做多或壹路做空，這樣既能抓住有利時機賺取大錢，又能規避不測之險及時停損，艾略特的波浪理論為投資者很好地提供了判別股價波動大勢的有效工具。
艾略特（RaLPH Nelaon Elliot，1871-1948）是波浪理論的創始者，他曾經是專業的會計師，專精於餐館業與鐵路業，由於在中年染上重病，在1927年退休，長期住在加州休養。就在他休養的康復時期，他發展出自已的股價波浪理論，很顯然，艾略特的波浪理論是受到道氏理論的影響，而有許多的***同點，道氏理論主要對股市的發展趨勢給予了較完美的定性解釋，而艾略物則在定量分析上提出了獨到的見解。
艾略特的大量股市理論論文主要是在1939年發表的，在1946距艾略特去世前兩年，艾略特明確地寫下了波浪理論專著“Natre's lsw-The Secnt of the universe”。 這壹書名聽來有些誇大。這是因為艾略特自認為他的股市理論是屬於大自然法則的壹部分，這壹法則支配人類所有的活動，我們暫且不去考究這壹定言，而將註意力集中在他對股市規律的研究。
許多從事過波浪理論研究並在實際操作中付諸實施的投資者都曾會感到波浪理論不易領會，甚至望而生畏。波浪理論的基本原則其實很簡單，讀者在不久將會發現波浪理論涵蓋的許多要點。看起來似曾相識，這是因為波浪理論的許多架構，相當符合道氏理論的原理和傳統的圖型技術。不過，波浪理論已超越傳統的圖型分析技術，能夠針對市場的波動，提供全盤性的分析角度、得以解釋特定的圖形型態發展的原因與時機，以及圖形本身所代表的意義，波浪理論同時也能夠幫助市場分析師、找出市場循環周期的所在。
曾經有人說過，多數的技術分析，在本質上是屬於逐勢分析。道氏理論，且不談其所有的優點，也是在趨勢形成之後，才出現確認的訊號，波浪理論則能更進壹步的對頭部與底部作出預警訊號，而且能以較傳統的分析方法加以確認，在以下的章節，我們將重點指出波浪理論與較為人熟知的圖型分析的兩者之間的***同點。 四種基本規則：投資者應了解，艾略特的波浪理論其關鍵主要包括三個部分，第壹，為波浪的形態；第二，為浪與浪之間的比例關系；第三，作為浪間的時間間距。而這三者之間，浪的形態最為重要。
波浪的形態，是艾略特波浪理論的立論基礎，所以，數浪的正確與否，對成功運用波浪理論進行投資時機的掌握至關重要。 所謂數浪的基本規則，只有兩條。如果投資者能對這兩條基本數浪規則在平時運用中堅守不移，可以說已經成功了壹半。
數浪的兩條基本規則： 壹、第三浪（第三推動）永遠不是3個驅動浪（第壹、三、五浪）中最短的壹個浪。在股價的實際走勢中，通常第三浪是最具有爆炸性的壹浪，也經常會成為最長的壹個浪。 二、第四個浪的底部，不可以低於第壹個浪的浪頂。
除了以上兩個在數浪時的鐵律外，還有兩個補充規則，這兩個補充規則並非是牢不可破的鐵律,它主要是幫助投資者能更好的判別浪型,協助正確數浪工作。
補充規則壹：交替規則，如果在整個浪形循環中，第二個浪以簡單的形態出現，則第四浪多數會以較為復雜的形態出現。第二浪和第四浪就性質而言，都屬於逆流行走的調整浪，而調整浪的形態有許許多多種子類型。這條補充規則，能較好地幫助投資者分析和推測市場價格的未來發展和變化，從而把握住出入的時機。
補充規則二：股市在上升壹段後進入調整期，尤其是當調整浪乃屬於第四浪的時候，多數會在較低壹級的第四浪內完成。通常性情況下，會在接近終點附近完結。這條補充規則主要是為投資者提供調整的終結點，從而使投資者了解在調整臨近終結時，應註意做多、做空時的策略。不使投資者操作犯方向性的大錯，鑄成不可逆轉的局面。 九種特性：波浪理論在具體運用中，常常會遇到較為難以分辨的市況，發現幾個同時可以成立的數浪方式。所以，投資者有必要了解各個波浪的特性。
第壹浪 在整個波浪循環開始後，壹般市場上大多數投資者並不會馬上就意識到上升波段已經開始。所以，在實際走勢中，大約半數以上的第壹浪屬於修築底部形態的壹部分。由於第壹浪的走出壹般產生於空頭市場後的末期，所以，市場上的空頭氣氛以及習慣於空頭市場操作的手法未變，因此，跟隨著屬於築底壹類的第壹浪而出現的第二浪的下調幅度，通常都較大。
第二浪 上面已經提過，通常第二浪在實際走勢中調整幅度較大，而且還具有較大的殺傷力，這主要是因為市場人士常常誤以為熊市尚未結束，第二浪的特點是成交量逐漸萎縮，波動幅度漸漸變窄，反映出拋盤壓力逐漸衰竭，出現傳統圖形中的轉向形態，例如常見的頭肩、雙底等。
第三浪 第三浪在絕大多數走勢中，屬於主升段的壹大浪，因此，通常第三浪屬於最具有爆炸性的壹浪。它的最主要的特點是：第三浪的運行時間通常會是整個循環浪中的最長的壹浪，其上升的空間和幅度亦常常最大；第三浪的運行軌跡，大多數都會發展成為壹漲再漲的延升浪；在成交量方面，成交量急劇放大，體現出具有上升潛力的量能；在圖形上，常常會以勢不可擋的跳空缺口向上突破，給人壹種突破向上的強烈訊號。
第四浪 從形態的結構來看，第四浪經常是以三角形的調整形態進行運行。第四浪的運行結束點，壹般都較難預見。同時，投資者應記住，第四浪的浪底不允許低於第壹浪的浪頂。
第五浪 在股票市場中，第五浪是三大推動浪之壹，但其漲幅在大多數情況下比第三浪小。第五浪的特點是市場人氣較為高漲,往往樂觀情緒充斥整個市場。從其完成的形態和幅度來看，經常會以失敗的形態而告終。在第五上升浪的運行中，二、三線股會突發奇想，普遍上升，而常常會升幅極其可觀。
A浪 在上升循環中，A浪的調整是緊隨著第五浪而產生的，所以，市場上大多數人士會認為市勢仍未逆轉，毫無防備之心，只看作為壹個短暫的調整。A浪的調整形態通常以兩種形式出現，平坦型形態與三字形形態，它與B浪經常以交叉形式進行形態交換。
B浪 B浪的上升常常會作為多方的單相思，升勢較為情緒化，這主要是市場上大多數人仍未從牛市沖天的市道中醒悟過來，還以為上壹個上升尚未結束，在圖表上常常出現牛市陷阱，從成交量上看，成交稀疏，出現明顯的價量背離現象，上升量能已接濟不上。
C浪 緊隨著B浪而後的是C浪，由於B浪的完成頓使許多市場人士兵醒悟，壹輪多頭行情已經結束，期望繼續上漲的希望徹底破滅，所以，大盤開始全面下跌，從性質上看，其破壞力較強。 等級劃分：艾略特波浪理論中的基本信條之壹是“時間的長短不會改變波浪的形態，因為市場仍會依照其基本的形態發展。波浪在其運行中可以拉長，亦可以縮短，但其根本的形態則永恒不變。”根據上述理論，壹個超級循環的波浪，與壹個極短線的波浪（例如分時價格走勢）比較，其基本的形態與會依照壹定的模式進行。分析的方法亦大同小異。所不同者，乃涉及的波浪級數高低有異而已。
在艾略特的波浪理論中，他將股市運動中的波浪級數分為九級，從他那時研究所得到的資料將最小至最大的波浪給予不同的名稱。不過名稱對於波浪分析者工作實際上並不重要。通常而言，壹個超級循環的波浪可包含數年甚至數十年的走勢。至於微波和最細波，則屬於短期的波浪，需要利用每小時走勢圖方能加以分析。
由以上的論述，我們可以對股市的波浪劃分情況作個結論：
1、股價的運動方式不是單純的呈壹條直線，而是如波浪起伏而變化的。
2、推動波或主要趨勢行進方向相關的波浪，可細分為五個小級波浪，修正波或者和主要趨勢行進方向相反的波浪，可細分三個更小等級的波浪。
3、當壹個完整股市的八波運動構成壹個周期（五升三跌）後，這個周期便又成為另壹個更大等級的股市周期中的壹部分。
4、波浪的形狀會成為擴張或緊縮式行進，但其基本形態並不因時間而改變。