DAX指數於1987年推出，以取代當時的Borsen-Zeitung指數和法蘭克福匯報指數（FrankfurterAllgemeinenZeitungAktienindex）。1988年7月1日起開始正式交易，基準點為1000點。指數以“整體回報法”進行計算，即在考慮公司股價的同時，考慮預期的股息回報。DAX指數是德國最受重視的股價指數，但該指數僅由30種藍籌股組成，被認為範圍過窄而不適合作為股市整體表現的指標。DAX30與美國標準普爾500、法國CAC-40股指及英國倫敦金融時報100股價指數壹樣是以市值加權的股價平均指數，而不是簡單平均的股價平均指數。
但與其他指數不同的是，DAX30指數試圖反映德國股市的總收益情況，而其他指數則只反映市場價格的變化。DAX30指數考慮到股息收入，名義上將所有股息收入（按成分股的比重）再投資在股票上。如此，即便德國股票價格沒有變動，DAX30指數仍可能因股息收入而上漲。DAX30指數的期貨和期權合約在歐洲期貨期權交易所(EUREX)掛牌買賣。
該指數通過Xetra交易系統進行交易，因此其交易方式不同於傳統的公開交易方式，而是采用電子交易的方式，便於進行全球交易。