五銖錢是我國古代貨幣史上流通時間最長的貨幣，從漢武帝時期開始到唐高祖時廢罷，流行了700多年。在此期間，先後有10多個王朝和政權，20多個帝王鑄行過五銖錢。
魏晉南北朝時期，不同的經濟基礎和社會形態，導致不同的貨幣流通形勢。隋文帝受周禪即位建隋後，於581年鑄行統壹的標準五銖錢，文曰“五株”。這是我國歷史上最後壹次鑄行五銖錢。隋五銖，史稱“自是錢貨始壹，所在流布，百姓便之”。
唐王朝建立後，迅速出臺了自己的鑄幣政策，行開元通寶錢，並確立其朝廷鑄幣的法幣地位。五銖錢從此退出歷史舞臺。
魏晉南北朝時期的社會動亂，金屬貨幣的流通範圍減小，而且形制多樣，幣值不壹，出現了重物輕幣的現象。三國時期的曹魏實行的實物貨幣政策，魏明帝時恢復鑄行五銖錢，形制與東漢時期五銖相似。魏五銖錢錢徑2.5厘米，重3.4克至3.5克。錢幣上的“五”字交筆彎曲，“朱”字頭圓行，外郭寬，字畫顯得比較肥大。魏明帝時期鑄行的五銖錢，對經濟發展起到了壹定的促進作用。劉備入蜀後鑄造直百五銖錢大而厚重，後來鑄逐漸減重，最輕薄者，不足0.8克。面文篆書“直百五銖”4個字，寄廓直讀，即價值“100枚五銖錢”。
少數直百五銖背銘篆書“為”字，以示鑄地益州犍為郡，這是方孔圓錢中最早刻記的錢。常背鑄或背刻陰文和文飾，也有背鑄陽文，如“為”、“工”、“王”、“十三”、“七”等字或四出文。
兩晉是我國貨幣史上唯壹沒有鑄造貨幣的朝代。西晉因為繼承的是曹魏，所以用的是魏國的五銖錢。至東晉，大將軍王敦手下的壹名叫沈充的參軍所鑄五銖錢，所以，這種錢幣又稱“沈郎五銖”。沈郎五銖的錢文“五銖”兩字橫讀，有外形。面有外郭。錢的直徑大概1.9厘米，重1.15克。此錢制作工藝為模鑄，既輕且小，如同柳絮和榆莢。
區區壹個小吏，卻有鑄幣行世的權利，不難看出，東晉時期對於貨幣的管制是十分松弛的，估計自行鑄造地方貨幣的也不止沈充壹個。
南北朝是我國歷史上的壹段分裂時期，該時期幣制十分混亂，各個地方鑄造的五銖錢在形態、重量等方面都存在較大區別。
南朝宋國鑄造了壹種大錢，這種大錢被稱為“當兩五銖錢”。當兩五銖錢直徑2.7厘米，穿徑壹厘米，厚肉，重5克，面文“五銖”文字粗壯，面有外郭無內郭，背有內外郭；錢重量均不同兩漢五銖錢。
南朝的齊國壹直實行貨幣緊縮的政策，很少鑄錢。齊高帝蕭道成曾計劃鑄錢，但沒有實行。齊武帝蕭頤曾經派人到四川鑄銅錢，後來因為成本過高而停止。
南朝的梁國在梁武帝蕭衍建國之初即鑄行新錢，不僅制造銅錢，而且還制造鐵錢，當時的幣制相當混亂。南朝的陳國鑄幣不是很多，史載僅鑄陳五銖、太貨六銖兩種錢幣。陳五銖也被稱為“天嘉五銖”，這種錢幣直徑約為2.4厘米，重為3.4克左右。
“五銖”兩字篆書章法稍異：“五”字交筆平直，形同兩個對頂等腰三角形；“銖”頭圓折而高出“金”頭，外廓較寬。陳五銖後來雖然貶值，但在南朝仍屬相對穩定、流通較廣的貨幣。
南朝陳宣帝陳頊鑄行壹種新的錢幣太貨六銖，這種錢銅質優良，輪廓整齊，錢文瑰麗勻稱，鑄造精妙絕倫，居南朝之冠。
北朝的北魏孝文帝拓跋宏曾經在洛陽鑄行年號錢太和五銖。其形制與漢五銖類似。
太和五銖的錢體大小輕重不壹，大者直徑2.5厘米，重3.4克；小者直徑兩厘米，重2.5克。太和五北魏宣武帝時曾改鑄永平五銖。永平錢版式復雜，大小輕重不壹，大型者多為朝廷鑄造，小型者多為民間私鑄。錢直徑壹般為2.2厘米至2.5厘米，重2.2克至3.2克；面文“五銖”，橫讀，制作比較工整。
北魏孝莊帝鑄永安五銖，***有3種：壹種是永安年間鑄行的光背錢；第二種是永熙年間鑄行的背“土”字錢；第三種是東魏孝靜帝於興和年間所鑄行的背四出文錢。
在這3種永安五銖錢中，以北魏孝武帝鑄行的背土字錢最具特色。該錢背部穿孔上方鑄有壹個“土”字，“土”字與背穿孔相連，正好組成壹個“吉”字，所以當時又稱吉錢，人人佩戴，以為吉祥。
北周武帝宇文邕曾經3次鑄錢。561年鑄布泉；574年鑄五行大布和永通萬國。這三種錢幣形制精妙，筆法華美，素有“三大美泉”之稱，被譽為六朝錢幣之冠，在我國和世界的鑄幣史上均占有重要地位。
北周三種貨幣均為方孔圓錢，錢文“布泉”、“五行大布”、“永通萬國”均為玉箸篆，筆畫肥瘦均勻，末端不出筆鋒，就像是用玉石制成的筷子寫成的，肥滿、圓潤、溫厚、勻稱。
布泉壹枚當西魏五銖5枚，五行大布當布泉10枚，永通萬國又當五行大布10枚，即壹枚永通萬國要合500枚五銖錢。
北周靜帝鑄的永通萬國錢，“永通”是永遠通行，“萬國”表示天下萬國。可惜鑄行不到四年，就隨著北周的滅亡而被銷毀。
楊堅於581年在北周稱帝，改國號隋，這就是隋文帝。他曾經鑄行了壹種合乎標準的五銖錢，並禁止舊錢的流通。隋代的五銖錢與前代相比，有著自己的特點，也有深刻的歷史意義。
隋代五銖面文上的“五”字筆畫挺直，與明顯的穿廓豎錢，組成壹個橫寫“兇”字形，錢面外輪較漢五銖錢略寬。錢背外輪內廓肉厚，錢文清晰，形制莊重大方，有上承漢五銖，下啟唐開元錢幣鑄造風格。隋代五銖錢幣厚薄、輕重、大小差異懸殊極大，有學者曾挑出3枚較為規範的隋五銖作對比，分別為外徑1.2厘米，重1.23克；外徑2.2厘米，重1.92克；外徑2.3厘米，重2.87克。
隋代初期嚴格鑄行足值五銖，反映了隋文帝勵精圖治、使民休養生息的治國戰略，取得了全國經濟的較大發展。
隋文帝頒布統壹幣制，並強制推行。針對私鑄濫造錢幣情況，壹律融化為銅，依法沒收。凡查出舊錢使用的地區，縣令要受到扣除半年俸祿的處罰。除此之外，隋代初期還嚴厲打擊摻假使劣。
唐王朝建立後，迅速出臺了自己的鑄幣政策。621年，“廢五銖錢，行開元通寶錢”，確立了朝廷鑄幣的法幣地位。同時，唐代又繼承魏晉南北朝時期以絹帛為貨幣的傳統，實行了“錢帛兼行”的貨幣制度。
唐代不僅制訂了鑄幣官營、私鑄非法的法律，而且實行了由朝廷買斷銅、錫等鑄幣材料，不準私自買賣的政策，並配套出臺了禁銅令、禁鑄銅器令、禁銷錢鑄器令等法令。這樣，五銖錢從漢武帝鑄造直至唐高祖時的621年廢罷，流行了700多年。
唐王朝的開元通寶錢