妖是指地球上除了人類和神以外的生命存在。在人們的心目中，妖怪大多是貶義的。惡魔通常存在於人類的想象和傳說中，用科學方法很難證明其真實性。
對這種知識的研究，稱為怪物學，包含在民俗學、民族學、文化人類學、語言社會學等學科的研究中。雖然不是壹門獨立的學問，但也是壹門系統的理論。魔法是壹個新物種。在古代中國，沒有魔法，只有邪惡或異端。佛教把壹切擾亂身心、破壞善行、妨礙修行的心理活動稱為“魔”。
擴展數據:
自然同時具有毀滅和創造的力量，人們對它特別重視，就會產生對自然的崇拜心理，創造出神靈的形象。這樣壹來，就會危害到人間的神奇之物，人們必然會視之為珍奇，然後迅速。這樣壹來，自然界中存在的善的力量就會成為人們崇拜的神。而存在於自然界的邪惡力量就變成了怪物。
人們會試圖用各種怪物的想象力去解讀未知，以滿足自己的求知欲，也會用無法用常識判斷或解釋的怪物來安慰自己。其實解決不了的現象只是惡作劇的妖怪，把它們合理化，也算是我們祖先世界觀和宗教觀的精神模型。