意大利是海上保險的發源地。早在十壹世紀末葉，十字軍東征以後，意大利商人就控制了東方和西歐的中介貿易。那裏的商人和高利貸者將他們的貿易、匯兌票據與保險的習慣做法帶到他們所到之處，足跡遍及歐洲。
自從1290年猶太人被驅趕出英國後，倫敦的金融保險事業就操縱在倫巴第人手中。在倫敦至今仍是英國保險中心的倫巴街由此得名。
1310年，在荷蘭的布魯日成立了保險商會，協調海上保險的承保條件和費率。1347年10月23日，熱那亞商人喬治·勒克維倫開出了迄今為止世界上發現最早的保險單，它承保“聖·克勒拉”號船舶從熱那亞至馬喬卡的航程保險。1397年，在佛羅倫薩出現了具有現代特征的保險單形式。
擴展資料：
船舶抵押借款是海上保險的初級形式。公元前800年壹公元前700年,船舶抵押借款已在地中海的壹些城市特別是希臘的雅典廣泛流行。船舶抵押借款方式最初起源於船舶航行在外急需用款時,船長以船舶和船上的貨物向當地商人進行抵押借款。
借款的方式是：如果船舶安全到達目的地,本利均償還；如果船舶在中途沈沒,債權即告消滅,這意味著借款人所借的款項無須償還,該借款合同實質上是海上保險中預先支付的損失賠償。由於當時航海風險很大,因此,船舶抵押借款利息高於壹般借款利息,其高出的部分實際上等於海上保險的保險費。
此項借款中的借款人、貸款人以及用做抵押的船舶,實質上與海上保險中的被保險人、保險人以及保險標的物相同。可見,船舶抵押借款是海上保險的初級形式。
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