單父，古稱單郡。春秋時期，陸毅在秦朝時為單父郡，後唐同光二年(924)改為單州，明朝洪武元年(1368)改為單縣，地名仍沿用。
單縣，古稱單父，是壹個千年古縣，以舜帝的老師單鵑居住於此而得名。單縣還是西漢女政治家、開國皇帝劉邦的妻子呂後的故鄉。單縣素有牌坊城之稱，雕刻精美的“百獅坊”、“百壽坊”等重點保護文物聞名全國。單縣人民尊文崇武，是中國楹聯之鄉、中國武術之鄉、中國戲曲之鄉、中國民間文化藝術之鄉。
單父，古稱單郡。據《道史》:“單父為順世單鵑之居，故稱單父。”相傳單鵑(單鵑)是上古後期居住在菏澤的東夷人中頗有影響的政治領袖和氏族首領。單鵑因其良好的道學和德行，被當時的人們尊為單親父親，壹度過著單親父親的生活(今山東單縣)。唐堯坐在人間，聽說單鵑得了道，就朝北來侍候他。堯把天下讓給虞舜後，舜去親近他，要把天下讓給他。單卷說:“我站在天地之間，冬天穿毛皮，夏天穿衣服；春耕夠勞力；秋意收斂，身體足以停食；日出而作，日落而息，活在宇宙中而沾沾自喜，我為什麽不能成為天下第壹！傷心的老公，我對兒子的了解還不夠多！“我不會接受的。於是我走進深山，不知道在哪裏。這就是單縣單父古稱的由來。