銀行是依法設立的從事貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。
銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、投資銀行和世界銀行，它們的職責是不同的。
中央銀行:中國人民銀行是中國的中央銀行。
“銀行”壹詞起源於意大利的Banca。其本義為板凳和椅子，是市場上最早的貨幣兌換商的營業用具。英語翻譯成Bank，意思是存錢的櫃子。在中國，之所以稱之為“銀行”，與中國經濟發展的歷史有關。
在我國歷史上，白銀壹直是主要的貨幣材料之壹。“銀”往往代表金錢，而“銀行”則是大型商業機構的稱謂。將處理貨幣的大型金融機構稱為銀行最早見於太平天國弘仁所著的《資政》。
起源
壹般認為最早的銀行成立於1407年的威尼斯。後來，荷蘭在阿姆斯特丹、德國在漢堡、英國在倫敦設立了銀行。從18年末到19年初，銀行發展壹般。
17世紀，壹些平民通過經商致富，成為富商。為了安全起見，他們都把錢放在國王的金庫裏。這裏需要註意的是，當時沒有紙幣，所謂存錢是指儲存黃金。
因為當時實行的是“自由鑄幣”制度，任何人都可以把金塊拿到鑄幣廠鑄造成金幣，所以鑄幣廠允許顧客存入黃金。不幸的是，這些商人沒有意識到造幣廠屬於國王，如果國王想使用造幣廠中的黃金，沒有什麽可以阻止它。
1638年，英格蘭國王是查理壹世，他與蘇格蘭貴族發生了壹場戰爭。為了籌集軍費，他從造幣廠的老百姓手中征用了黃金，借給了國王。