但是東印度公司可不只壹個,16世紀末到17世紀初.先後有葡萄牙、英國、荷蘭、丹麥、法國等等國家在東半球的印度,印度尼西亞,馬來亞等地成立過東印度公司.
東印度公司名字的來歷其實很有趣. 那源於壹個錯誤. 1492年哥倫布的船隊到達了現在的中美洲.結果這位航海家把中美洲當成了印度. 把當地土人叫做印度人(其實印第安人的意思就是印度人.雖然他們之間的種族關系差了N遠).
以後人們發現弄錯了（但哥倫布本人到死不肯承認自己錯了）,但仍然將錯就錯,把真正的印度（包括印度尼西亞等東南亞國家）叫做“東印度”,把美洲加勒比海的島嶼叫做“西印度”,這也就是東印度公司名稱的由來.
直到現在,哥倫布當初到達的中美洲群島還被稱為西印度群島.
成立東印度公司的歐洲國家眾多,競爭在所難免,英國獲得了最後的勝利.英國的東印度公司存在的時間最長.所以現在很多人壹提到東印度公司就想起英國.
英國人的東印度公司始建於1600年.最初英國人主要是利用東印度公司作些生意. 但是很快隨著港口和商會的建立,英國人的勢力越來越大,他們向印度人買下了加爾各達並設立貿易總部. 開始大量掠奪印度的物資,甚至訓練印度人來為他們打仗.
印度政府對於英國人的行為產生了不滿,終於在1756年,矛盾被激化,孟加拉地區的總督發兵趕走了加爾各達的英國人.
此時東印度公司已經獲得了英國政府授予的各種權力.很快就發兵奪回了加爾各達. 在人數處於絕對劣勢的情況下,英國人又利用利益收買了部分印度軍官使印度軍隊向後撤退. 這壹次戰役使英國人大獲全勝,不僅搶光了孟加拉的國庫.還殺掉了孟加拉地區的總督.
據不完全統計,孟加拉國庫被搶,英軍拿走的金銀珠寶總價值為3700萬英鎊.這還僅僅是被上繳的,加上壹些士兵私吞,總數量可能超過5000萬英鎊.
幾年以後，當指揮官克萊武在向議會陳述這次搶劫時,非常遺憾的說：“當時我真傻，我周圍滿是金銀珠寶，整箱整箱的金條，整袋整袋的各色寶石.可我卻只拿走了20萬鎊.
這次戰役之後，英國人又擊敗了法國人,獨霸了孟加拉.
1767年，英國議會通過了“東印度公司管理法”.東印度公司正式成了英國政府侵略印度的工具.
其實所有存在過的東印度公司都是從自己政府那裏獲得貿易獨占權和軍隊（包括艦隊）的. 他們可以在殖民地建立政府機構,對殖民地進行殘暴的統治,經濟掠奪甚至販賣奴隸和毒品.實際上他們屬於殖民機構.
18世紀中期,由於工業革命的開展和逐步完成，這種特權公司已不適應資本主義進壹步發展的要求，東印度公司開始走下坡路,先是向政府貸款，然後財政危機越來越嚴重.1813年，東印度公司對印度的貿易壟斷權被取消，1833年英政府又取消了它對中國的貿易壟斷權.東印度公司破產了.
1858年，東印度公司被英國政府正式取消