發夾是滿族婦女梳各種發髻必不可少的首飾。通常，滿族婦女喜歡用金、銀、珍珠玉、瑪瑙、珊瑚等貴重材料制成的大耳垂、小耳垂、珠繡簪、鬢角簪、鳳冠簪、龍頭簪裝飾發髻。雖然發夾的種類很多，但選擇要根據每個人的條件和身份。比如在人民通之前，努爾哈赤的福晉和貝勒的福晉、格格都是用東珠作為制作發飾的最佳材料。200年後，逐漸被合浦明珠南珠取代。
與珍珠相比，金和玉是上等材料，鍍金、鍍銀或銅，還有寶石、翡翠、珊瑚象牙，制成各種簪飾品，裝飾在發髻上，如果與入關後相比，就簡單多了。入關後，由於受漢族婦女頭飾的影響，滿族婦女，尤其是宮廷女性，對簪飾更加重視。比如乾隆十六年(1751)，乾隆皇帝給母親過六十大壽的時候，只有各種發夾的名字讓人瞠目結舌，比如壹切順利，梅蔡穎勝簪，景福長眠簪，日永勤書法簪。這些發夾無疑是材料和制作的上品。
從清代後妃留下的簪飾來看，簪有兩種。壹種是實用的發夾，多用於固定發髻和頭型。另壹種是裝飾簪，用珍貴的材料制成圖案精美的簪頭，專門用來梳理發髻，戴在明顯的位置。紫禁城裏收藏的許多現實主義宮廷繪畫現在都描繪了戴著發簪的皇後。從圖片上看，他們有的把發卡放在發髻中間，有的斜插在發髻根部。皇後的頭上滿是珠寶，但她們的發簪是最好的。所以在清代，後妃和嬪妃都是以金玉首飾為質地，制作工藝也很有講究。用整塊玉、珊瑚水晶或象牙做壹個發夾往往是最珍貴的。比如北京故宮的白玉，是用壹種純羊脂白玉做成的，發簪是生辰字的最後壹筆。同樣雕刻的翡翠盤香腸簪和珊瑚蝙蝠簪都是簪飾的佳作。除此之外，還有金伏前關、鵲簪、五蝠持壽簪等，因其雕刻精美、制作精巧而引人註目。還有壹種金底座上鑲嵌各種珍珠寶石的頭簪，多由壹個頭和壹個別針組成，但依然有壹種富貴奢華的感覺。隨著清代皇後發式的逐漸拓寬，簪飾的造型也逐漸向兩個極端發展。壹種是發卡頭逐漸變小，比如疙瘩針，挖耳勺，老烏鴉勺。另壹種是簪飾越來越大，不僅適合滿族女性梳兩個頭，覆蓋面大，而且逐漸演變成頭飾、扁方形等大首飾。
發簪作為首飾，戴在頭上，不僅起到美化發髻的作用，還象征著用發簪做成的吉祥話語，表達感情和祝願的美好追求。就清代後妃留下的簪飾而言，形式和圖案之多樣是前代所不及的。曾在珍寶館展出的壹枚畸形珠“童子平安”發夾，是稀世珍寶。發簪是壹顆格外畸形的珍珠，長約五厘米，看起來像壹個翩翩起舞的頑童。在變形珠的左側，裝飾著壹個藍寶石花瓶，瓶口插著幾根細細的紅珊瑚枝，襯托出“安”字。頑童背後有阿津如意柄，將它與寶瓶連成壹個整體，並在頑童右側露出金磊斯靈芝如意頭。從頑童裝飾來看，是個男孩。當整個如意算盤連在壹起，就叫做“童子報平安”或者“童子歡喜平安”。封建社會的道德倫理講究“三綱五常”，即君為臣綱，夫為妻綱，父為子綱。皇帝的妻妾，當然是以皇帝為綱，想為皇族多生孩子，讓皇族血脈強大，皇權基業永傳。這個發卡的用意不言而喻。然而，事實並不那麽令人滿意。清朝康熙皇帝的三十五個兒子，有二十四個長大了，諸侯爭權奪利，以至於康熙皇帝七十歲之前就去世了。清朝末年，同治和光緒兩個皇帝，都有皇後和妃子，但是沒有孩子，使得他們的母親慈禧兩次聽政，統治了中國半個世紀。
慈禧也是愛美之人，壹生喜歡華麗的服飾，尤其是紅寶石、紅珊瑚、玉石的牡丹釵、蝴蝶釵。鹹豐十壹年，伊寧在承德避暑山莊病死。慈禧27歲成了寡婦。按照滿族習俗，妻子要為丈夫戴孝，被釋放27個月。妳頭上的簪子應該用未切割的骨頭或純銀制成。慈禧命制造所趕制了壹批銀灰玉、沈香木等頭飾。同治元年二月，這批素服首飾陸續送往慈禧。慈禧每天都忍痛穿，忍痛。發布期滿，珠寶全部放入冷宮。慈禧又戴上了她精致奢華的頭飾，這個習慣壹直保持到晚年。