第壹部 ?
1975年初農民子弟孫少平到原西縣高中讀書，他貧困，自卑；後對處境相同的地主家庭出身的郝紅梅產生情愫，在被同班同學侯玉英發現並當眾說破後，與郝紅梅關系漸變惡劣，後來郝紅梅卻與家境優越的顧養民戀愛。少平高中畢業，回到家鄉做了壹名教師。但他並沒有消沈，他與縣革委副主任田福軍女兒田曉霞建立了友情，在曉霞幫助下關註著外面的世界。
少平的哥哥少安壹直在家勞動，與村支書田福堂的女兒——縣城教師田潤葉青梅竹馬。少安和潤葉互有愛慕之心，卻遭到田福堂反對。經過痛苦的煎熬，少安到山西與勤勞善良的秀蓮相親並結了婚，潤葉也只得含淚與父親介紹的壹直對她有愛慕之情的李向前結婚。
這時農村生活混亂，又遇上了旱災，田福堂為了加強自己的威信，組織偷挖河壩與上遊搶水，不料竟出了人命。為了“農業學大寨”，他好大喜功炸山修田叫人搬家又弄得天怒人怨。生活的航道已改變地步。
第二部
1979年春，十壹屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行，接著也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚（大部分為貸款），成了公社的“冒尖戶”。
少平青春的夢想和追求也激勵著他到外面去“闖蕩世界”，他從漂泊的攬工漢成為正式的建築工人，最後又獲得了當煤礦工人的好機遇，他的女友曉霞從師專畢業後到省報當了記者，他們相約兩年後再相會。潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鐘情癡心的丈夫酒後開車致殘，潤葉感到內疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。
她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終於兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革抵觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。
第三部 ?
1982年孫少平到了煤礦，盡心盡力幹活，從學生成了壹名優秀工人。可是，就在孫少平與田曉霞產生強烈感情的時候，田曉霞卻因在抗洪采訪中為搶救災民光榮犧牲了，後來田福軍給孫少平發了封電報，少平悲痛不已。
少安的磚窯也有了很大發展，他決定貸款擴建機器制磚，不料因技師根本不懂技術，磚窯蒙受很大損失，後來在朋友和縣長的幫助下再度奮起，通過幾番努力，終於成了當地社會主義建設的領頭人。卻沒想到，少安的妻子秀蓮，在歡慶由他家出資壹萬五千元擴建的小學會上口吐鮮血，確診肺癌。
潤葉生活幸福，生了個胖兒子，潤生和郝紅梅的婚事也終於得到了父母的承認，並添了可愛的女兒。27歲的少平在壹次事故中為救護徒弟也受了重傷，英俊面容盡毀，卻遇少時玩伴金波之妹表白，少平為她的前途與自己的感情選擇拒絕；他們並沒有被不幸壓垮，少平從醫院出來，面對了現實，又充滿信心地回到了礦山，迎接他新的生活與挑戰。
擴展資料：
創作背景
《平凡的世界》是從1975年開始創作的，而20世紀80年代中後期的文化背景是各種文學新思潮風起雲湧，現代派、意識流等文學觀念風靡壹時，文學創作在形式和技巧上的求變求新令人目不暇接。與此相反，傳統現實主義創作卻受到“冷落” 。甚至有批評家認為，路遙的另壹部小說《人生》的現實主義創作手法是落伍的，但路遙仍然堅持創作完成了這部小說。
路遙三年準備、三年創作，為了擴充視野、掌握資料，他進行了大量的閱讀，包括近百部長篇小說，前後近十年的報紙以及其他相關書籍，過著“早晨從中午開始”的生活，同時，他還奔波於社會各階層體驗生活。
第壹部初稿的寫作是在壹個偏僻的煤礦醫院開始的，從他的創作隨筆《早晨從中午開始》可以看到他對文學事業執著的信心和付出的代價：“寫作整個地進人狂熱狀態。身體幾乎不存在；生命似乎就是壹種純粹的精神形式，日常生活變為機器人性質”。
第二部初稿的寫作是在黃土高原腹地的壹個偏僻小縣城進行的，因為生活沒有規律，路遙身體嚴重透支，最後病倒了。後來吃了百余副湯藥，身體略有恢復，他依靠壹股精神力量，繼續寫作。第三部的初稿改在榆林賓館進行。1988年5月25日，路遙終於完成了《平凡的世界》的全部創作。
作品評價
《平凡的世界》是茅盾文學獎皇冠上的明珠，激勵千萬青年的不朽經典，最受老師和學生喜愛的新課標必讀書。（陳忠實評價）?
獲獎記錄
2018年9月27日，由中國作協《小說選刊》雜誌社、中國小說學會、人民日報海外網主辦，青島市作家協會承辦的中國改革開放四十周年最有影響力小說評選在青島揭曉。《平凡的世界》入選改革開放四十年最具影響力小說。
參考資料：