歐元是自羅馬帝國以來歐洲貨幣改革最重大的成果。歐元不僅使歐洲單壹市場更加完善，而且有利於歐元區國家之間的自由貿易，是歐盟壹體化進程的重要組成部分。
摩納哥、聖馬力諾、梵蒂岡雖然不是歐盟國家，但過去都是以法國法郎或意大利裏拉為貨幣，也使用歐元，並授權鑄造少量自己的歐元硬幣。壹些非歐盟國家和地區，如黑山、科索沃和安道爾，也使用歐元作為支付工具。[1]
歐元由歐洲中央銀行系統管理，該系統由歐洲中央銀行和歐元區國家的中央銀行組成。總部位於德國法蘭克福的歐洲央行擁有獨立制定貨幣政策的權力。歐元區國家的中央銀行參與歐元紙幣和硬幣的印刷、鑄造和發行，並負責歐元區支付系統的運行。
1957年羅馬條約1969年65438+2月提出了建立歐洲經濟貨幣聯盟的計劃。
1969年3月，歐共體海牙會議提出了建立歐洲貨幣聯盟的設想，並委托時任盧森堡首相的皮埃爾·維爾納提出這方面的具體建議。
1971 3月，“沃納計劃”通過，歐洲單壹貨幣建設邁出第壹步。該計劃主張在10年內分三個階段建立歐洲經濟和貨幣聯盟。然而，隨後的石油危機和金融動蕩使“沃納計劃”擱淺。
1979年3月，在法國和德國的倡導和努力下，歐洲貨幣體系宣告成立，歐洲貨幣單位“ECU”誕生。歐洲貨幣體系EMS(經濟貨幣體系)開始運行。
1986年2月，歐盟簽署“單壹歐洲文件”，提出最遲在1993年初建立統壹的大市場。
1989年6月通過了《德勞爾報告》，主張分三個階段建立歐洲經濟貨幣聯盟:第壹步，全面實現資本自由流通；第二步，建立歐洲貨幣局(歐洲央行的前身)；第三步，建立並實施貨幣聯盟，用單壹貨幣取代成員國貨幣。
1990第壹期正式上線後，
需要協調統壹相關貨幣政策，央行行長委員會已經開始發揮越來越重要的作用。隨後，歐洲中央銀行的地位最終在《馬斯特裏赫特條約》中得以確立。
歐洲貨幣局成立於1994年6月1日經濟貨幣聯盟第二階段開始時。其任務是協調貨幣政策，加強成員國中央銀行之間的合作，並為建立歐洲中央銀行系統做準備。制定和實施貨幣政策的權力仍然屬於成員國政府。
1991 12 10歐盟峰會通過了《歐洲聯盟條約》(俗稱《馬斯特裏赫特條約》)，決定將歐盟改為歐盟。《馬斯特裏赫特條約》規定，最遲在6月5438+10月65438+10月1日，如果超過7個成員國達到“趨同標準”，就可以實施單壹貨幣。
10月歐盟條約正式生效。
1994 12 15，馬德裏峰會決定將歐洲單壹貨幣命名為歐元，以取代ECU。
1995 65438+二月確定統壹貨幣為歐元。
1998歐洲中央銀行成立。同年5月，布魯塞爾峰會正式排定歐元11創始國名單。
1999 65438+10月1，歐元在歐盟成員國範圍內正式發行。它是壹種具有獨立性和法定貨幣地位的超國家貨幣。根據馬斯特裏赫特條約，歐盟於2002年6月65438+10月1日正式流通歐元。同年，65438年6月4日，歐元正式出現在國際金融市場上。
2002年6月65438+10月1日，經過三年的過渡期，歐洲單壹貨幣歐元正式進入流通。同年7月，原幣停止流通。歐元紙幣和貨幣已經正式進入市場，成為流通貨幣。同年2月28日，成員國國家貨幣完全退出流通領域，歐元與成員國貨幣共存期結束。
投入使用的成本高達6543.8+0600億元，但收益更大。
歐元的啟動工程是巨大的。根據經濟學家的計算，歐元從發行到投入使用的成本高達6543.8+0600億~ 6543.8+0800億歐元。但是，歐元啟動給歐盟帶來的好處將是不可估量的。
首先，由12個國家組成的歐元區是壹個巨大的市場，商機無限。其年內部貿易額高達1.4萬億美元，約占全球貿易額的15%。實行統壹貨幣後，不僅節約了巨大的交易成本，而且使人才、資金、技術和資源得到最佳配置，從而獲得最大的經濟效益。據初步估計，單壹貨幣將很快使歐洲內部貿易額增加壹倍甚至兩倍。
目前，歐元區的居民將很快直接感受到好處，即歐元方便消費者選擇12國家的商品，消費者將因此平均節省12%。比如西班牙三文魚僅為均價的61%，而丹麥卻高達均價的133%；奶酪在荷蘭比在意大利便宜兩倍；愛爾蘭的土豆比丹麥的便宜3.5倍。
上圖為2016 1.7歐元兌人民幣匯率；