新中國成立後，特別是1954年長江洪水使新中國領導人認識到預防長江洪水災害的緊迫性後，三峽工程開始正式提上國家議事日程。1953 2月19日至22日，毛澤東乘坐“長江”號軍艦，由“洛陽”號軍艦護航，親自視察長江。當時我和林依山壹起陪同毛主席從武漢到南京。在船上的三四天裏，毛主席主要講了兩件事。壹次是了解長江流域的情況，重點研究長江的防洪問題。二是民生海運公司公私合營。長江防洪是壹個重大問題，這是壹個重大話題。林義山說，我們在長江上遊的幹支流都選了壹些水庫，將來可以調蓄壹些洪水。毛主席問，這些水庫建成後，長江的洪水問題就解決了嗎？林壹山回答，還沒有。這些水庫下面還有30萬平方公裏。這些地方有暴雨，長江中下遊可能發生特大洪水。毛主席又問，還有別的辦法嗎？林宜山說，當時美國人在這裏制定了YVA計劃，就是發電。我們現在考慮的是利用這個水庫的大庫容來防洪。毛主席說，這是個好主意。妳回去要研究壹下，壹有結果就向我匯報，現在不要在外面說。2月22日深夜到達南京，我們和毛主席分手了。就這樣，毛主席提出了研究三峽工程的問題。1954洪水後，毛主席和赫魯曉夫商量，想讓蘇聯專家和我們壹起規劃長江。從1955開始，很多蘇聯專家來中國和我們壹起工作，最多的時候，人數達到20多個，通常是10多個。從當時的情況來看，蘇聯的經驗比我們多得多，這對我們是有幫助的。這樣，我們就完成了長江流域的規劃。
然而，在三峽工程問題上，國內意見並不壹致。1956，贊成和反對三峽工程的兩派在報刊上公開爭論。1958 1月，中共中央在南寧召開工作會議，毛主席要求會議安排討論三峽工程，並派兩種不同意見的代表到南寧匯報。毛主席在肯定三峽工程建設必要性的同時，充分吸收了各種不同意見中的合理部分，提出了“積極準備，充分可靠”的方針，並請周總理帶頭加強對三峽工程的領導。
1958南寧會議後，周總理對這項工作十分關註。訪朝歸來後，他立即遊覽了長江三峽。2月26日，周總理從武漢登船考察三峽壩區和荊江大堤。隨行人員包括李富春、李先念兩位副總理，各部委主要領導，水利電力部專家，常委蘇聯專家，共100余人。我會陪著妳。2月27日，我將匯報漢江和丹江口工程的規劃。我們之前把報告材料給了周龍總理，他認真看了。當我在報告時，他問了壹些問題。我們壹見面，我壹開口，周總理就說我們是老鄉。我說我是蘇北鹽城人。周總理說妳是二喬(胡喬木和喬)人。報告結束後，周總理逐壹征求專家意見，大家都說沒意見。周總理說，如果沒有意見，就定下來，批準丹江口項目，列入第二個五年計劃，1959開工建設。丹江口項目確定後，湖北抓得很緊。事實上，周總理想把丹江口建成壹座高壩。林宜山說，先建設丹江口，再逐步建設三峽。這是訓練。周總理同意了，決定丹江口工程的技術問題由長江流域規劃辦公室處理，建設問題由湖北省政府處理。
後來，周總理到重慶開了壹個總結會。他做了壹個很長的報告。我提前回到北京，請地質部門的負責同誌研究地質調查。接著，周總理從重慶到成都出席在成都召開的中央工作會議，並就三峽工程和長江規劃作了專題報告。會議正式通過了周總理起草的《中央關於三峽工程和長江流域規劃的意見》，其中明確提出:“考慮到國家長遠的經濟發展和技術條件，三峽工程需要修建，也可能修建；但最後還是下定決心確定施工，什麽時候開工。在所有重要的準備工作基本完成之前，我無法做出決定。預計三峽工程的整個勘測、設計和建設大約需要15到20年時間。現在是采取積極準備和充分可靠的政策，開展壹切相關工作的時候了。”這個文件還是管用的，是按照做什麽，做什麽，怎麽分工組織長江整治的。正是基於這個文件，我們壹步步推進三峽工程和長江流域治理。
丹江口項目1958批復，當年9月開工。湖北省省長張體學親自掛帥。丹江口工程開工後，由於混凝土壩建設經驗不足，施工準備不充分，加上當時“大躍進”和“左”傾思想的幹擾，出現了壹些工程質量問題。1962年2月，周總理作出了按設計施工，立即暫停施工，處理混凝土質量事故，加強機械化施工準備，重新組織隊伍，加強培訓的重要決定，並以中央正式文件下發。1963加強大壩混凝土質量，積極進行大壩混凝土機械化施工準備工作。大壩混凝土施工繼續在1965進行。“文革”前，丹江口工程建設基本完成，計劃1967年發電。後來由於“文革”的影響，直到1968才發電。但也說明我們有能力建造100米以上的高壩。因為1960蘇聯專家撤走後，所有的工作都是我們自己做的，而且當時是三年的困難時期，國家經濟有點緊張，但是我們挺過來了，在1989年完成了丹江口工程的建設。這是我們治理和開發長江的第壹步。丹江口工程建成後，起到了很好的作用。以前漢江三年決口兩次，經常發生洪水，以至於漢江下遊很多人都去南陽謀生。丹江口工程是三峽工程的前期準備。
丹江口工程開工了，但三峽工程沒有如期進行。1960年8月，由於經濟困難和國際形勢的影響，周總理主持召開長江計劃會議，決定推遲三峽工程的建設。後來因為“文化大革命”的影響，三峽工程的建設被推遲了。1970形勢好轉後，3月，周總理在北京飯店禮堂召開五年計劃準備會議。他在會上說，長江三峽工程是毛主席的偉大理想。我們必須趕快，不要耽擱這件事。如果毛主席在有生之年看不到工程開工，我們就對不起黨，對不起人民，對不起毛主席。顧銘給我們看了會議記錄，並說三峽工程將包括在計劃之內。但林彪當時有不同意見。他認為，三峽大壩建成後，如果發生戰爭，如果有原子彈，那麽這個工程將成為戰爭的巨大負擔。
正是在這種背景下，1970年9月，武漢軍區和湖北省革委會給黨中央、國務院寫了《關於建設宜昌長江葛洲壩水利樞紐工程的請示》，提出先建葛洲壩工程。因為周總理已經決定在丹江口工程完成後再啟動三峽工程，而且根據長江流域規劃辦公室過去研究的建設程序，葛洲壩工程是三峽工程的組成部分，是三峽工程的反調節水庫。葛洲壩工程應在三峽工程之後或同時興建，對三峽工程有影響。周總理感到很尷尬。後來，周總理想到了壹個絕招。也有可能先建葛洲壩工程。葛洲壩工程是為三峽工程做準備。65438+2月65438+6月主持召開國務院業務會議，聽取葛洲壩工程設計情況匯報。24日，周總理將武漢軍區、湖北省的報告和《中央關於在宜昌興建長江葛洲壩水利樞紐的批復》呈毛主席審閱。65438年2月26日，毛主席在他77歲生日的時候，讀了周總理的信和《關於在宜昌建設長江葛洲壩水利樞紐工程的復函》，並寫下批示:贊成修建此壩。但也指出:“現在設想文件是壹回事，在建設過程中遇到壹些意想不到的困難是另壹回事。到時候，做好修改設計的準備。”毛主席對壹個項目的長篇大論，也是絕無僅有的。就這樣，在毛主席批準後的第四天，葛洲壩工程在設計完成之前，按照“邊建設、邊勘探、邊設計”的原則大規模開工。建設以後，正如毛主席所說，我們遇到了各種各樣的困難。由於準備不足，工作越來越被動，施工質量出現嚴重事故。
1972、11年6月，周總理召集兩次會議研究葛洲壩水利樞紐工程。他指示林宜山等9位同誌組成葛洲壩工程技術委員會，討論葛洲壩到底該上還是該下，並向黨中央報告。經葛洲壩工程技術委員會充分討論，決定葛洲壩工程暫停兩年，重新設計。周總理同意這個意見。就這樣，從此我作為長江流域規劃辦公室副總工程師，長期駐紮在葛洲壩工程現場。在葛洲壩工程技術委員會的領導下，我與文、壹起負責葛洲壩工程的技術設計工作。1974年9月，在國務院副總理谷牧的主持下，對設計方案進行了評審。經周總理批準，葛洲壩水利樞紐工程於1974年底重啟。此後，經過三萬多人近七年的努力，排除了極左思潮的幹擾，特別是黨的十壹屆三中全會確定了以經濟建設為中心的正確路線後，葛洲壩工程加快了建設步伐。1981初，河道截流成功，6-7月船閘開啟。電廠第壹臺機組發電，泄洪樓經受住了每秒70000立方米的考驗。1994項目全部順利完成。航運方面，長江上最危險的航道川江航道三峽段得到明顯改善，有利於航運發展，船閘引航道運行正常。葛洲壩水利樞紐工程受到中外水利工程界的好評。
毛主席、周總理沒有親眼看到“高峽出平湖”的壯麗畫卷，但他們做了大量的準備工作，特別是發起修建了長江第壹壩葛洲壩，積累了經驗，鍛煉了隊伍，為三峽工程的建設奠定了基礎。