3G手機，即第三代手機，壹般來說是指無線通信與互聯網等多媒體通信相結合的新壹代移動通信系統。它可以處理圖像、音樂、視頻流等多種媒體形式，提供包括網頁瀏覽、電話會議、電子商務等多種信息服務。為了提供這種服務，無線網絡必須能夠支持不同的數據傳輸速度，也就是說，在室內、室外和駕駛環境下，它至少可以分別支持2Mbps(兆字節/秒)、384kbps(千字節/秒)和144kbps。
3G技術標準
2000年5月，國際電信聯盟(ITU)確定了W-CDMA、CDMA2000和TDS—CDMA三種主流無線接口標準，並將其寫入3G技術指導文件《國際移動通信計劃2000》(簡稱IMT—2000)。
W—CDMA
也就是寬帶碼分多址，也稱為CDMADirectSpread，意思是寬帶碼分多址。其支持者主要是擁有GSM系統的歐洲廠商，日本企業也在壹定程度上參與其中，包括歐美的愛立信、阿爾卡特、諾基亞、朗訊、北電，以及日本的NTT、富士通、夏普等廠商。這種系統可以建立在現有的GSM網絡上，對於系統提供商來說可以很容易地過渡，並且在GSM系統相當普及的亞洲，這種新技術的接受度預計相當高。因此，W-CDMA具有先天的市場優勢。
CDMA2000
CDMA2000又稱CDMAMulti—Carrier，由美國高通北美公司提出，韓國的摩托羅拉、朗訊、三星都參與其中，目前韓國是該標準的主導者。該系統源於窄帶CDMAOne數字標準，可以從原有的CDMAOne結構直接升級到3G，建設成本低。但目前CDMA只在日本、韓國和北美使用，所以CDMA2000的支持者沒有W-CDMA多。但CDMA2000的研發技術是目前標準中最快的，很多3G手機已經領先了。
TD—SCDMA
該標準是中國大陸自主制定的3G標準。6月29日，1999，中國電信科學技術研究院(大唐電信)向ITU提出。該標準集成了智能無線、同步CDMA、軟件無線電等國際領先技術，在頻譜利用、業務支持靈活性、頻率靈活性、成本等方面具有獨特優勢。此外，由於中國市場巨大，該標準引起了各大電信設備廠商的關註，全球已有超過壹半的設備廠商宣布可以支持TD-SCDMA標準。
3G何時到來？
日本移動通信巨頭NTTDoCoMo已於6月10日推出全球首個3G服務，該服務基於WCDMA標準。
目前，亞洲已經成為3G發展最快的地區，其次是歐洲，美國由於缺乏熱情，在技術準備上遠遠落後。除了日韓，泰國和香港也發放了3G牌照。臺灣省即將發放3G牌照，大陸預計年底前發放3G牌照。預計市場將發放兩到三張牌照。