吉布提是聯合國宣布的最不發達國家之壹，自然資源匱乏，自然條件差乏，經濟十分落後。工農業基礎薄弱，95%以上的農產品和工業品依靠進口，90%以上的建設資金依靠外援。服務行業在經濟中占主導地位，1997年占國內生產總值的75.8%。1993年以來，由於北部戰亂和埃塞俄比亞、索馬裏難民大量湧入，加之工業化國家、尤其是法國經濟衰退，吉布提外來援助減少，財政危機日趨嚴重，國庫空虛，經濟困難，人均消費水平6年間降低了35%。吉布提政府采取縮減國家財政預算，提高稅收，鼓勵外國投資和私人企業等措施緩解經濟困難，同時優先發展生產部門，開發土地和海洋資源，努力減少糧食、食品對外國的依賴。
1996年4月，吉布提接受國際貨幣基金組織條件，對經濟進行結構性調整。由於執行“不力”，國際貨幣基金組織於1997年3月凍結對吉布提的貸款，直到吉布提作了讓步後，才於5月主持召開援助吉布提的圓桌會議，法國、歐***體及沙特等允提供130億吉布提法郎，暫時緩解了吉布提的經濟困難。1998年5月由於埃塞俄比亞與厄立特裏亞爆發邊界沖突，埃塞俄比亞原經厄立特裏亞阿薩布港轉運的貨物均轉道吉布提港，使港口收入大幅增加，緩解了吉政府的財政困難。
據非洲發展銀行1999年發展報告，1998年國內生產總值為5.19億美元，1980～1990年的年均增長率為3.7%，1991～1998年為2.6%。
匯率（2013年）：1美元=177.7吉布提法郎
通貨膨脹率（2013年）：5% 吉布提全國唯壹的官方法文周報為《民族報》，每周四出版，每期發行4300份（1991年）。《官方公報》（法文）為不定期出版的政府刊物。此外還有執政黨“爭取進步人民聯盟”黨刊《進步》周刊，民主革新黨周刊《復興》和全國民主黨周刊《***和》。
吉布提廣播電視臺用法語、索馬裏語、阿法爾語和阿拉伯語廣播，1989年播出節目10750小時。在沙特和法國的援助下，吉布提於1980年6月建成了壹個地面衛星通訊站，可轉播法國和鄰國的電視節目。1990年日本援建壹電視制作中心。 吉布提是位於非洲東北部的壹個小國家，伊斯蘭教被定為國教，居民絕大多數是穆斯林，風俗習慣帶有明顯的阿拉伯文化的影響。
吉布提人的姓名同北非阿拉伯人的姓名極其相似，多由三節組成，第壹節為本人的名，第二節為父名，第三節為姓。與其他非洲國家的情況有所不同的是，在正式場合，對吉布提人壹般要稱其全名，在函件、文本、書信裏更是這樣。但是，在日常社會交往活動中，可以省去對方的父名，簡單地稱呼對方的姓名。
吉布提人遇見外國客人顯得非常熱情，男性通常以握手的方式表示問候，女性則多行屈膝躬身禮致意。如果外國客人是吉布提人的親朋好友或者是身份顯赫者，往往要行貼面頰禮，左右各貼壹次以表示歡迎和敬意。
吉布提人熱情豪爽，十分好客，待人真誠。當地居民遇見外來客人，接觸壹兩次，便會稱兄道弟，視為知己，盛情地邀請到家中做客，並且邀請客人的妻子、兒女及朋友壹道赴會，屆時主人也會邀請壹些自己的親朋好友作陪，擺上豐盛的宴席款待。
吉布提人請客吃飯，有壹些俗定習成的規律。接待公務團組訪問，進行商貿業務洽談，宴請活動壹般安排在賓館或飯店進行。純屬私人朋友之間的交往，才會盛情地邀請到自己家中，而且多用當地的傳統飯菜款待。吉布提人招待客人的傳統主食有烤玉米、用高粱糊和玉米糊加上牛奶烙成的家常餅(面餅)、用高粱米加豆類和瓜類煮成的濃粥以及各類甜食等；菜肴主要有雞、鴨、魚、牛肉、羊肉、蔬菜等，招待貴賓少不了要擺上烤全羊這道名菜。 交通運輸在吉布提經濟中占有重要地位。吉布提港是東非優良海港之壹，擁有15個泊位，其中13個為遠洋深水泊位，港口外有5個加油加水泊位，港內可停靠大型船15艘。其航運、停泊和裝卸條件完全符合國際標準。歐加登戰爭前，吉布提經濟發展主要依靠港口業務和鐵路收入。吉布提港也是埃塞俄比亞的壹個重要出海口，埃塞俄比亞對外貿易的3/4左右是經過亞的斯亞貝巴—吉布提鐵路轉口的。1998年吞吐量250萬噸。壹個時期以來，中國政府以不同形式給吉布提大力支持，援建了很多基礎設施項目。同時通過由埃塞俄比亞航空公司經營的航線，建立起達吉布提與中國大城市交流的紐帶。這對於經濟尚不發達的吉布提無疑起到了促進經濟發展的作用。埃航簽署北京泛源國際運輸服務有限公司作為貨運代理企業後，中國、吉布提之間的貨運量逐漸增加。
吉布提與埃塞俄比亞首都有鐵路相通，吉布提境內鐵路長約106公裏。1997年鐵路貨運量為33萬噸。
全國有公路3067公裏，其中瀝青路面412公裏。
吉布提國際機場可起降大型客、貨機，是烏幹達等非洲內陸國家前往法國的中轉站。吉布提航空公司飛行10條國際航線。1996年由機場入出境旅客為123449人次。