抵押是指抵押人和債權人以書面形式訂立約定，不轉移抵押財產的占有，將該財產作為債權的擔保。當債務人不履行債務時，債權人有權依法以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償。抵押是借款合同的壹個重要特征，是存在抵押品時，銀行的放款的安全性將提高，但同時借款者的成本也會增加，正因為這樣，借款者願意向銀行支付的利息也會較低，對銀行來說其收益未必增加。
抵押的特征：抵押人和抵押權人應當以書面形式訂立抵押合同。《擔保法》第38條；"抵押人和抵押權人應當以書面形式訂立抵押合同"。抵押不轉移抵押財產的占有。《擔保法》第33條；"本法所稱抵押，是指債務人或者第三人不轉移對本法第三十四條所列財產的占有，將該財產作為債權的擔保。債務人不履行債務時，債權人有權依照本法規定以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償"。當債務人不履行債務時，債權人有權依法以該財產折價或者以拍賣、變賣該財產的價款優先受償。
抵押當出現違約時,賦予貸款人依法沒收特定的企業資產的權利,被廣泛用來減少與借貸相關的激勵問題(即在拖欠發生時使放款者可以獲得特定資產)。抵押物指提供擔保的財產。抵押合同,指受益的債權人與抵押人之間所訂立的,確認相互之間抵押權利與義務關系的書面協議。抵押也可用於金融衍生工具交易中的信用風險管理，通常的抵押條款都要明確在特定賬戶內必須維持的最低金額。實際上，期貨市場的保證金要求就類似抵押，櫃臺交易的衍生工具經常使用現金或高流動性、低風險證券作為抵押。
壹般來說，欠更大金額方要求提供抵押品。如果和約對A為正值、對B為負值，而B欠A更多，則B要提供壹定抵押。隨著市值變化，需要維持的抵押金額隨市值上升而上升、隨市值下降而下降。在某壹時點，如果市值由正變負，要求提供抵押的壹方會發生變化，這會解除原來提供抵押壹方的抵押要求。抵押金額的確定可以基於和約市值水平，也可以基於信用評級，市值或信用評級變化使所需抵押發生變化。