1997 3月，普京出任俄羅斯總統辦公廳綜合事務局副局長，主管法律和對外經濟關系。三個月後，他被調任總統辦公室主任。不久，他被提升為總統辦公室第壹副主任，負責地方經濟，與地方政府打交道，檢查地方對外經濟關系，特別是監督他們如何使用中央政府提供的貸款。
1998年3月29日，葉利欽解除了俄聯邦安全會議秘書博爾久紮的職務，並任命普京為其繼任者。今年5月，普京被任命為總統辦公室第壹副主任。7月，葉利欽任命普京為俄羅斯聯邦安全委員會（原克格勃）主席。
1999年8月9日，普京被任命為俄羅斯三位第壹副總理之壹。之後，前總理領導的政府垮臺，俄羅斯總統葉利欽任命普京為總理。葉利欽還宣布，他希望普京能接替他。普京還宣布接受葉利欽的任命。
1999年3月，普京出任俄羅斯聯邦安全會議秘書，並於8月9日被任命為第壹副總理兼代理總理。
1999 8月16日，國家杜馬以233票（84票反對，17票棄權）通過普京擔任俄羅斯總理。
1999 12 31當晚，葉利欽突然宣布辭職，根據俄羅斯憲法，普京成為代總統。？[4]?為此，原定於2000年6月舉行的俄羅斯總統選舉提前到3月26日舉行。
2000年3月27日，俄羅斯中央選舉委員會主席維什尼亞科夫宣布，根據對選票的初步統計，普京的代理總統獲得了超過50%的選票，當選為俄羅斯聯邦第三任總統。
可以說，普京的能力是基礎，當前的局勢也是關鍵。普京是正確時間的正確人選。對當時情況的總結是幾個方面促成了普京:
首先，葉利欽的個人能力不足以執掌俄羅斯。自他上任以來，俄羅斯國力不斷下降，國內民怨沸騰。後期也意識到自己能力不足，希望全身而退。
第二，葉利欽當時換了很多總理，只有普京最有能力，在最短的時間內贏得了國內的支持。普京在擔任總理期間打擊車臣叛軍的力度讓俄羅斯人看到了希望；
第三，普京對待朋友的方式讓葉利欽放心，他不必擔心下臺後被清算。
第四，俄羅斯的經濟寡頭支持普京，覺得他很容易掌握。最後，它從世人的視野中消失了。
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第五，普京的經歷和背景應該得到軍方的大力支持。普京這些年在俄羅斯的改革都離不開軍隊的支持。