抵押貸款是指以抵押方式進行的壹種貸款業務。例如，住房抵押貸款是購房者以所購住房作為抵押物，由購買該住房的房地產企業提供定期擔保的個人住房貸款業務。所謂抵押，是指抵押人將房屋產權轉移抵押，受益人作為還款擔保人，在抵押人還清貸款後，立即將所涉及的產權轉移給抵押人，抵押人在此過程中享有使用權。
“房貸”壹詞原是當地方言，見於我國港澳臺地區。從20世紀80年代末開始，它從南到北逐漸出現在中國大陸。除中國特別行政區外，法律中沒有關於抵押的規定。香港回歸祖國前，香港關於按揭的規定有廣義和狹義之分。
廣義的抵押是指任何形式的質押(質押是動產的抵押)和抵押；狹義抵押是指將房產過戶到貸款人名下，貸款還清後再將房產轉回借款人(抵押人)名下。《城市房地產管理法》和《擔保法》規定的抵押與香港的抵押有壹些不同，即這兩部法律對抵押的定義是以不轉移占有為條件的。
“按揭”有兩層意思:房產抵押和分期還款。是指銀行向具有完全民事行為能力的自然人發放購買自住住房，並以其購買的產權房作為抵押償還貸款，按月償還貸款本息的壹種貸款方式。
分為個人住房商業貸款(簡稱商業貸款)和個人住房公積金貸款(簡稱公積金貸款)。具體來說，按揭貸款是指購房者以所購樓房作為抵押向銀行獲得貸款，購房者按照按揭合同約定的還款方式和期限向銀行分期付款；銀行按壹定利率收取利息。如果貸款人違約，銀行有權收走房子。
按揭可分為現有按揭貸款和未完成按揭貸款。既有建築物抵押是指借款人借款購買既有建築物，並以購買的既有建築物作為抵押。樓花按揭是金融機構根據購房合同，以借款人的權利作為抵押，向購買樓花(竣工前整體、分層或單元預售的樓宇)的購房者提供的按揭貸款。