就道德而言，誠實意味著真誠、誠實和值得信賴地與他人交往，信守承諾和履行諾言。《說文解字》中的解釋是:“誠、信”和“信、誠”。可見，誠實的本義是誠實、真誠、守信和值得信賴，反對隱瞞欺詐、假冒和欺詐。
二、誠信:從傳統到現代
誠信是先秦儒家提出的壹個重要的倫理哲學概念，它已成為中國倫理思想史上的壹個重要範疇。直到孔子時期，“誠信”才作為壹個理論概念形成。孟子不僅形成了壹個理論概念，而且其地位非常重要。他說:“是誠者，天之道也；如果妳真誠地思考，妳就會向別人學習。誠不動者不在；如果妳不誠實，就不會有搬家公司。”在這裏，誠信既是天之本體的最高範疇，也是做人的法則和訣竅。
荀子發展了“誠”的思想，指出“誠為政之本”。他說；“天地之大，不誠則不能改變壹切；聖人知道，如果他不真誠，他就不能轉變所有的人；父子是至親，不誠則疏；君臣相敬，非誠則卑，夫誠則守，政之本也。”在《中庸》中，“誠”成了禮儀的核心範疇和人生的最高境界:“唯天下誠，以盡其才；如果妳能做到最好，妳就能做到最好；如果妳能善用人性，妳就能善用事物；如果妳能物盡其用，妳可以贊美天地的教育；如果妳能贊美天地的培育，妳就能參與天地。”誠如神，具有真誠的品德和態度，妳可以滲透各種仁義道德，成為壹個成年人，甚至能夠盡善盡美地利用人性和物質本性，贊美天地只為與天地壹起培養和參與，並達到“天人合壹”的境界
《大學》把“誠”作為八項之壹，即紀律、知識、真誠、正直、修身、齊家、治國、平天下。“誠”成為先賢體察天意、修身齊家、治國平天下的重要紐帶。到了宋代，周敦頤進壹步認為“誠”是“五常之本，萬般之源。”把包括誠實在內的“誠”作為仁義禮智信“五常”之本，各種善行之始。成毅說得更直白，“我可以不真誠地做好事”，他的觀點很有穿透力。
馬克思主義倫理學批判地繼承了“誠信”的範疇，肯定誠信是社會道德的重要規範。在長期的社會生活中，誠實的主要道德要求逐漸變得明確:忠誠、正直和誠實。忠誠的主要目的是忠於祖國、人民和正義事業。當然，這種忠誠不是盲目狹隘的“愚忠”，而是認同崇高的理想，追求並為實現理想而不懈努力，從而表現出甘於奉獻、勇於犧牲的精神。正直意味著正直、公正和坦率。誠實意味著說真話，做誠實的事和誠實。
信仰也是中國倫理思想史的範疇。“信仰”的含義類似於“真誠”和“真理”。從字形上分析，忠信二字隨人言，原指祭祀時對天、對祖先說的誠實的話。隋朝醫生季梁說:“忠於人民，相信上帝”，“我希望歷史有壹個正確的言論和信任。”後來，由於私人經濟和私人思想的發展，原始的簡單社會逐漸被破壞。國家和人民之間的交往必須締結誓言。然而，遵守誓言和承諾仍然取決於天地和鬼魂的威懾力。
春秋時期，隨著儒家思想的倡導，“信”開始擺脫宗教色彩，成為壹種純粹的道德規範。孔子認為“信”是“仁”的體現，他要求人們“敬事而信”。他說:“如果妳相信，妳就會為所欲為”，“如果妳不相信，妳就不知道妳能做什麽”。孔孟把“信”作為交友的重要原則，強調“友信其事”“友有信義。”