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1600年英國東印度公司成立後，世界進入帝國主義時代，各大國紛紛加速擴張。到1874年，先後形成英法俄三大世界級強國，領土面積、人口、軍事實力均名列前茅，在世界上影響巨大。三大強國制定規則，控制著當時的國際秩序。非強國要給三大強國讓利，尤其是世界霸主英國，否則絕對幹壞事。這種好處多以高息貸款的形式出現，說白了就是壹種“賄賂”。
比如1861到1865年的美國內戰中，為了拉攏英法，避免外國列強參與美國內戰，北方政府大規模舉債，英法資本趁機在美國擴張，獲益匪淺。美國和英法的債務關系直到壹戰爆發才扭轉，可想而知那是多少錢。
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再比如1864到1871的德國統壹戰爭。為了避免英法俄的介入，普魯士首相俾斯麥也給了很多好處，借了很多錢，比如把萊茵蘭地區讓給法國，和俄國簽訂貿易條約等等。，但後來德國強大了，打敗了法國，法國直接把好處欠了法俄，卻欠了英國。
再比如1904到1905的日俄戰爭。為了避免三重幹預的局面重演，日本爭取到了與俄國壹戰壹和的平等機會，拉攏英國在幕後支持自己，大舉借債。利率如此之高，幾乎抵押了國家的未來。直到第壹次世界大戰結束，日本的經濟都在英國的控制之下。
面對外國列強的入侵，清朝中後期的人們不斷提倡“睜大眼睛看世界”，但真正懂得國際外交規則，懂得如何與外國列強打交道的只有李鴻章、左等少數人。左選擇了向高息的英國銀行貸款，因為他知道，如果他不這樣做，他就做不到。
三
表面上看，清軍收復新疆之戰的敵人是阿古柏勢力，但背後是俄國和英國。阿古柏原本是廣大汗國的壹名軍官。利用田萍天朝起義重創清朝的機會，於同治三年(65438+1.865)十二月率軍入侵南疆，後采用軍事占領、欺騙、暗殺等手段，不斷擴大自己的疆域。同治六年(1867)，建立“哲德沙爾汗國”，自立自強。同治九年(1870)，阿古柏占領了新疆大部分地區。
阿古拜並不是壹個好統治者，由於他的敲詐勒索和高壓統治，在當地不得人心。在英俄的支持下，阿古博的五萬大軍裝備精良，但內部矛盾重重。應征士兵士氣低落，士兵們不斷逃跑。他們是“紙老虎”。只要後勤保障好，清朝要打敗他是很簡單的。事實上，清軍收復新疆的戰鬥幾乎是鋪天蓋地，大部分時間都花在後勤準備和行軍上，真正花在消滅敵人上的時間並不多。但阿古博只是英俄支持的侵略工具，不排除外國勢力介入的話還會有更多。
雖然英俄都支持阿古博勢力，但出發點不同，給了左分化瓦解的機會。俄羅斯是壹個對土地極度貪婪的國家，壹直在積極向東方擴張。同治三年(1864)，俄國強迫清朝簽訂《中俄邊界條約》，侵占中國西北44萬多平方公裏的領土。同治十年(1871)，俄國占領伊犁地區；同治十壹年(1872)，俄國為了尋找擴張的借口，玩弄兩面派手法。壹方面支持阿古柏勢力，攫取侵略權益，阻止清朝收復領土。另壹方面向清政府建議由俄國代為“收復”新疆。說白了，俄國是為了領土而來，和清政府有著根本的矛盾，所以雙方很難妥協。
英國同治十二年(1874)勾結阿古柏。雙方簽訂條約，英國被授予在阿古博地區進行貿易和駐紮的特權。出生於幅員遼闊的汗國，阿古博對俄羅斯的擴張野心有著清醒的認識，害怕被吞並，所以主動引入英國勢力來制衡俄羅斯。為了保護印度殖民地的安全，英國壹直致力於阻止俄國向南擴張，雙方壹拍即合，合作無間。英國與阿古柏合作的基礎壹是經濟利益，二是抵禦俄國的擴張，而這些清朝可以取代阿古柏。
四
左的借款主要是通過胡雪巖向英國銀行借的，第壹筆只有五百萬兩。但當時清政府確實存在財政問題，主張海防的大臣們也在拖後腿。朝廷拿不到錢，最後越借越多，向英國銀行借了1375萬，向清朝大商人借了846萬。
左只用了壹年多的時間就消滅了阿骨打，但與俄國就伊犁問題進行的談判卻用了將近兩年的時間。俄國受到外交脅迫和武力威脅，但最終由於左的積極準備和英國的外交壓力，俄國作出了讓步，雙方於2月21日簽訂了《中俄伊犁條約》。嚴格來說，這個條約還是不平等的，但正如壹位英國外交官所說，“中國迫使俄羅斯做了壹件從未做過的事，把它吞下去的領土吐出來。”