中和農信社的前身是中國扶貧基金會小額信貸部。1996受“尤努斯模式”啟發，國務院扶貧辦啟動“農民自助中心”試點，交由扶貧基金會管理。同時，這也是世界銀行支持的政府扶貧項目，旨在為農村貧困地區的農民提供小額貸款，無需抵押或公職人員擔保。希望通過這個試點，探索出壹種“開發式扶貧”的新模式。
劉說，中和農信社在成立之初就設定了三個目標:壹是把錢貸給真正的窮人(尤其是婦女)，二是提高窮人的綜合能力，三是實現組織的可持續發展。“應該說很多機構做到了前兩點，但做到三點都不容易。在為數不多的實施者中，中和農信社規模最大。即使與國際相比，我們的效率和技術水平也是世界最高的。”他說。
據劉介紹，中和農信社的發展經歷了三個階段。第壹階段是1996作為政府扶貧試點項目成立，之後交由扶貧基金會管理。
第二階段始於2005年，扶貧基金會決定將項目轉型為市場化運作，獨立運營，開始引入市場資本和商業資金。2008年，扶貧基金會正式剝離所有小額信貸項目及其非金融服務，成立獨立公司。
第三階段，2009年起，中和農信社正式公司化，以2010世界銀行國際金融公司和紅杉資本開始投資中和農信社為契機，開始商業化轉型。
劉表示，目前中和農信社的主要股東有(德泰投資)、紅杉資本中國、仁達普惠、天天向上基金等。對中和農信社的投資主要分為兩類:壹類是影響力投資，壹類是普通商業投資。“影響力投資不同於投資壹般的商業機構。這是對企業的支持性投資。現在很多投資機構都在做影響力投資基金，更好地平衡社會效益和運營效益。”他說。
劉還透露，中和農信社的貸款利率比銀行高，因為成本高。對比其他很多機構可以發現，小額貸款機構普遍具有利率高、成本高的特點，但平均利潤率並不高。“中和農信社並沒有暴利。我們現在的經營狀態是保本微利，因為我們的主要目標是把盤子做大，服務更多有需要的人。”