在當選美國總統之前，他為公眾熟知的身份是壹個成功的商人。他自幼生於富豪家庭，受到良好的教育。
特朗普的商業生涯正式開始於大學畢業以後。特朗普壹從賓夕法尼亞大學沃頓商學院畢業就進入了其父創建的房地產公司任職。在進入房地產業以後，特朗普充分利用了自己的野心和直覺。他發現紐約市的房地產市場具有巨大的潛力，並且著手開始在紐約市內建造高層大廈。
1978紐約市政府采納了特朗普的建議，這次工程不僅讓特朗普狠賺壹筆，還給他帶來了名譽。而特朗普的第壹個高光時刻到來於1980年。後來特朗普以1千萬美元價格收購了紐約中央火車站旁的破舊旅館。而後他花了五年時間同政府討價還價，獲得了40年減稅和大額的建設貸款。1980年，在這塊地上建造的?凱悅大酒店?竣工。這座著名建築師設計、特朗普親自監工建起的高級酒店到現在仍然生意興隆。可以說這座大酒店是特朗普個人事業的壹個裏程碑。不久之後，特朗普又斥巨資2億美金在曼哈頓商業區建造了高達68層的?特朗普大廈?。這座高質量的大廈吸引了大量高收入者租住，為特朗普帶來了大把鈔票。
特朗普的野心逐漸膨脹，讓他不再僅僅滿足於房地產生意。他逐漸開始將投資範圍擴大到賭場、航運、拳擊賽贊助等很多行業。利用在商壇數十年積攢的人氣，特朗普獲得了***和黨的支持。從經商的表現來看，特朗普十分驕傲自負，賭心和野性都很大。前文提到的?市立會議中心?竣工後，特朗普曾經向政府要求以自己的名字為該中心命名，被政府拒絕。無獨有偶，特朗普本人興建的所有建築都冠以?特朗普?的名字，甚至連特朗普名下的賭場用來裝籌碼的塑料小桶上面都寫著?特朗普?。
另外，特朗普還多次在媒體面前口出狂言。這些都將他的狂妄和驕傲盡顯無余。盡管如此，任何人也無法否認他經商方面的才華和能力。對於他的言論，喜歡他的人，認為他很率真、耿直、並非是虛偽的政客，不喜歡他的人覺得他虛偽、沒有禮貌，不懂禮數。