宋朝是中國古代唯壹長期不實行“抑商”政策的王朝。宋朝開創以來，即治坑礦、組織茶鹽開發。因而大量從土地中解放出來的農民投入商業手工業中，民間經濟受到刺激，突飛猛進。創造了空前的財富與繁榮。在宋朝立國之初，宋太祖趙框胤就號召人們“多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年”，宋太宗也曾下詔“令兩制議政豐之術以聞”，令官員們研究理財求富之道。宋神宗則認為“尤先理財”，發過“政事之先，理財為急”的詔令。這些政策導向使商業大潮興旺，商貿高速發展，錢莊業迅猛發展，促使宋朝在世界人類歷史上第壹次出現了最早的紙幣和銀行。銀行可以貸款、異地付款。北宋時期就大量開采金、銀、銅、鐵、煤等礦藏，全國各地也出現了世界歷史上最早的制造工廠和加工工廠。如造船廠、火器廠、造紙廠、印刷工廠、織布廠、各地的官窯等。廠裏的工人按期領工資。南宋時的軍器所工匠竟達七八千人。造會子局，有徒工壹千二百余人。綾錦院織工達到四百余人。除公辦的工廠外，壹些私辦的工廠也相繼大量的出現與繁榮。因為經濟的空前繁榮，宋錢幣鑄造量非常大，如宋神宗時全國年鑄幣506萬貫。（唐朝最盛的開元盛世年鑄幣32萬貫）。
宋代的貨幣形式與種類太過豐富。銅錢、銀錠是宋朝的本位貨幣。宋朝銅幣和鐵幣並用，有些宋幣含有合金成分。此外還有些銀質錢幣。宋代的錢幣無論是種類、數量上還是質量上都是中國古代歷史上造詣最多最好的錢幣。宋幣上銘刻的文字書法優美多為名家及皇帝手筆，篆隸真行草俱全，還古篆體、瘦金體。種種精美的貨幣使人愛不釋手，宋錢幣的藝術總類藝術性工藝最高。宋錢是當時周邊各國最喜歡最堅挺的貨幣。宋錢成為南海諸國的鎮國庫之寶。雖然遼國、金國等國也仿制宋幣造錢，但在金國流通最多最廣的是宋錢。直到現在出土存世的宋錢還是最多的。在今天東到日本、西至歐洲、非洲的廣大地區都有出土。足見宋的繁榮與強盛。為免攜帶大批銅錢來往之煩勞，在公元998年（鹹平元年）前後在四川地區民間出現最早的紙幣“交子”。這是我國也是世界上最早的紙幣。但這種紙幣只相當於擔保的代幣券。宋朝政府先後印刷發行的紙幣種類有交子、錢引、關子、會子等幾種類型形式。公元1023年（天聖元年）宋政府開設了世界上第壹個負責紙幣發行的官方機構“益州交子務”，這是世界上最早的中央人民銀行。公元1024年宋政府開始印刷發行“交子”，此種“交子”銅板彩印，上面印有鳥獸、花紋、圖案或故事等，異常精美。此種票據有如公債，分界發行。交子最初是以兩年為壹界，發行新交子的同時廢止並回收舊交子，自公元1072年（熙寧五年）起，雖仍然是每兩年發行壹界，但是每界交子的流通期增加到四年。交子的面值為自壹貫文至十貫文的固定面值，以鐵錢為本，備有發行準備金，已經基本具備了近代本位貨幣的特征要素。其施用愈來愈廣泛。票據的使用為商業繁榮提供了便利條件。北宋崇寧四年，在江北、華北地區發行了稱為“錢引”的新式樣的紙幣，但是只印了壹界就因為流通不暢不能順利使用而停印。公元1107年（大觀元年）四川交子改稱錢引，交子務也改稱錢引務，開始大量印刷紙鈔發行，由於數量發行過大，引起了錢引的嚴重貶值。公元1110年（大觀三年）限制發行量為天聖時的125萬貫左右，對流通地區也限在鐵錢行用的四川、陜西、河東地區，後又采取了受兌、停用舊錢引，增加準備金等多種方法，使錢引的價值得到恢復。南宋時期宋政府在杭州設立“行在會子務”專門管理印制“會子”。先後印造了壹千文、兩千文、三千文及二百文、三百文、五百文，六種面值的會子。會子以三年為“界”，到期作廢，逐舊造新換舊。從公元1171年到公元1240年，***發行了十八界會子。後來政府規定第十七、十八界會子可以永久流通。這是真正意義上由政府發行的紙制的純粹錢幣。紙幣逐漸代替了銅錢做為主要交換媒介。商業的高速發展起到了推動作用。
宋王朝調整了歷代立法中重刑輕民的傳統做法，義利並重相當重視經濟立法。法規內容涉及社會經濟活動的各個方面，專門設置了專賣法，如鹽法，酒法，茶法等法令。宋代成為中國古代經濟立法最為活躍的時期，其立法活動頻繁，法規內容涉及社會經濟活動的各個方面，法規的制訂、實施各方面都具有前所未有的想象力。宋的經濟法令，註意到了國家與經濟活動者之間的利益分配關系，順應商品經濟的規律。宋朝獲得龐大的財政收入是國民經濟飛速發展，工商業極度繁榮，生產力水平提高的結果。豐厚的社會財力使得政府既不必求苛稅於民又能保證政府收入。這就緩和了社會矛盾，進入治理國家的良性循環。宋朝的經濟，尤其是第二，第三產業得到了極大的發展，人民生活水平達到了空前的高度。公元1077年，北宋稅賦總收入***7070萬貫，其中農業的兩稅2162萬貫，占30\\%，工商稅4911萬貫占70\\%。構成國家財政收入主體的，已經不再是農業，而是工商業了，宋朝已經走出農業文明了，宋時中國的農業社會已經在開始向工商業社會那邁進了。宋朝的手工業中還出現了銅板印刷的廣告。比西方資本主義印刷的廣告要早三百多年。大學者蘇東坡曾給壹做油食老婦人做過壹首廣告詩，使之生意大振。沈括的貨幣流通速度論達到了現代貨幣理論水平。此外宋朝已出現類似現代報紙的“小報”了。世界的中國的最早的資本主義萌芽，誕生於大宋強盛的商業浪潮中。