所謂的環境資源私有化就是鼓吹壹切環境資源都可以商品化、物質化甚至產權化。更有極端環境私有化主義者認為河流、野生動植物和大氣都可以明碼標價出售。這種現在看起來匪夷所思的觀點，在當時的拉美大受追捧。
水資源私有化的第壹步，就是城市水資源市政設施私有化，允許私人水務公司參與水的銷售以及凈水設施建設；其次就是從立法上支持私人水務公司，允許其對天然水資源及其周邊土地和生物進行壟斷經濟。
在缺水的智利的北部，控制了水，或許就能控制壹切，拉美政府和學術界認為，對水資源進行明碼標價，轉讓給技術水平更高，管理更先進的外國大企業，可以促進水資源投資與開發，減少因技術缺乏而造成的浪費。他們堅信，私營企業進入公***服務領域可以避免腐敗，運轉也更加高效。
這給了資金雄厚、技術先進的西方大企業以機會，在和孱弱的本土企業的競爭中大舉獲勝，拉美水權大量被控制在了這些大企業手裏。到了2002年，有48.9%的拉丁美洲供水為私人資本所控制。
表面上看，西方水務公司在水資源領域擴大投資，興修水利，但是仔細看，西方人逐漸壟斷了很多拉美地區的水資源市場。小到瓶裝水，大到工業用水，都有三大水務公司的影子。那就是法國蘇伊士（Suez），法國威立雅（Veolia）和英國泰晤士（RWE），人們的日常生活生產已經無法繞開這幾大公司而存在。
另外，飲料巨頭可口可樂、百事可樂、達能和雀巢等跨國企業也參與了控制拉丁美洲的瓶裝水市場。這些公司及其子公司以極低的成本獲得生水，還能憑借自己的金字招牌獲得地方的補助，然後以成本壹千多倍的價格賣出凈水。
為了保持自己的壟斷地位，這些西方跨國水務公司還利用世界銀行大肆鼓吹水資源私有化。1992年，世界銀行關於水資源管理的政策報告明確將水看做是經濟產品。跨國水務企業們也在世界水務論壇上推動壹項“***識”：吃水不是人權，而是人的需要，人的需要屬於市場範疇，應該由私營企業來滿足。
為了增加與政府的親密度以長期保持壟斷地位，這些大公司還利用了90年代的拉美經濟危機，允諾可以幫助這些國家拿到更多國際貸款和債務減免。很多跨國企業甚至以自己在國際金融界的影響力，要挾許多拉美國家政府放開本國水資源市場，否則切斷他們的國際貸款。
在這樣的威逼利誘下，很多拉美國家就此屈服，讓出更多水權，甚至最終連監管權都放棄了，任由跨國水務企業使用水資源，還無需繳納任何水費，初始產權也是免費的。這為跨國水務企業日後種種作為埋下隱患。
為了保持自己的壟斷地位，這些西方跨國水務公司還利用世界銀行大肆鼓吹水資源私有化。1992年，世界銀行關於水資源管理的政策報告明確將水看做是經濟產品。跨國水務企業們也在世界水務論壇上推動壹項“***識”：吃水不是人權，而是人的需要，人的需要屬於市場範疇，應該由私營企業來滿足。