然而，經過近30年的改革開放，中國經濟突飛猛進，中國不再是壹個弱小而無足輕重的國家，而是成為世界上數壹數二的強國。中國年財富生產量世界第二，國際貿易世界第壹，外匯儲備超過3萬億美元。在全球債務的背景下，中國成了唯壹的救世主。每當中國領導人來訪，都被視為大捐贈者，受到隆重接待。中國的國家地位今非昔比。世界各國也表示尊重，邀請中國參與國際事務，討論國際規則。中國正在成為壹個在世界政治中發揮主導作用的重要國家。
中國從壹個飽受欺淩的弱國，變成了壹個備受尊重的大國。心態的改變，自然是壹種驕傲的感覺。在國際關系上自我感覺越來越好，經常以大國身份發言，對新的國際事件表示贊同或反對。經常對其他國家的壹些外交行為發表看法。“中方對此高度關註”是很常見的外交表述。其他國家，尤其是周邊國家，越來越對中國的大國地位感到不安，生怕得罪這個惹不起的老大哥。而且近年來中國加強軍備，建造航母，研發新型戰機，兩者之間的關系正在發生本質的變化。這種變化是否有利於中國的長期發展和國際秩序的維護，或者是否有其他選擇，這是我們認真考慮的恰當時機。
首先，中國是世界強國嗎？妳有資格成為世界強國嗎？僅僅看經濟增長是不夠的。衡量壹個國家的綜合實力，要看它的制度，是不是憲政國家，是不是和平國家，是不是掛羊頭賣狗肉。其次要看對人類文明的貢獻和現代科技的進步。最後，要看對全世界的人有沒有吸引力，是願意靠近還是想遠離。
從這些方面來看，中國離世界強國還很遠。首先，中國的政治體制不是共和制，而是獨裁制。人們的人權沒有得到認真的承認，更不用說受到保護。其次，中國在近代對世界文明的貢獻很小。占世界人口五分之壹的13億人中，沒有壹個人獲得諾貝爾科學獎。芝加哥壹所大學的70多人獲得了這個獎項。全世界成千上萬的人獲得了諾貝爾獎，但沒有壹個來自中國。最後，世界發達國家警惕中國。最近周邊幾個國家都在加強軍備，其實都是針對中國的。印度、日本、越南、菲律賓和臺灣省都視中國為假想敵。除了南北韓忙著敵對之外，其他東南亞國家沒有其他理由加強軍備。說白了就是跟中國打交道。最後，很少有其他國家的人想移民到中國，成為中國公民。相反，許多中國人正爭先恐後地移民到人權保護良好的國家，如美國、加拿大和澳大利亞。這些事實表明，中國還不足以成為真正的世界強國。
美國是比較公認的世界強國。他在以上幾個方面確實具備大國的資格。首先，他是壹個名副其實的共和國，壹個能夠保障美國公民人權的國家(但他相對鄙視其他人的人權)。他是獲得諾貝爾科學獎最多的國家，也是世界上很多國家的人都願意移民的國家。當然，他的世界大國地位正在受到挑戰。因為他想當國際警察，把自己的利益放在世界第壹位。人們對這種世界警察不放心。正因為如此，他至今在應對恐怖主義方面並不成功。如果他不改變矛盾的態度，想當國際警察，把自己的利益放在第壹位，將來也解決不了恐怖主義問題。
中國要想在世界舞臺上有發言權，得到別人的尊重，就不能像美國那樣只顧自己的利益。而是要放眼全球，公平、全面地考慮問題，保護小國的權利(比如在應對海盜、維護公海航行安全等方面承擔更多責任)。最重要的是保護各國人民的人權，而不是偏袒損害人民人權的獨裁者。國際規則的制定需要這樣壹個大國主持正義，反對內外霸權，為弱勢群體發聲。
中國從壹個長期受欺負的弱國變成了壹個驕傲的強國。心態上的主導變化是強調自身利益，爭取平等待遇。它的特點是站在自己的立場上看問題。這個國家立場不同於更廣泛的世界立場。從這個位置上升到世界位置，不是壹個輕松快速的過程。沒有意識，這個過程會變得很漫長。此外，政治家和外交官的任務是維護自己國家的利益。如果把他們的立場換成世界立場，還是很難向本國人民交代，很可能被本國人民批評為不愛國。政治家、外交家不缺有遠見的人，但由於利益的偏見，他們很難跳出國家利益的圈子。幸運的是，現在有了聯合國，這是壹個更具全球視野的組織，給了真正有視野的人說話的地方。
聯合國的成立是壹件了不起的大事。它為真正博學的政治家提供了全球立足點和平臺。各國代表在聯合國講臺上發言的時候，也要考慮到，那裏的立場不是國家利益的立場，而是全人類的立場。雖然國家利益牢不可破，但我們終於有了壹個更合理的立足點來看待問題。中國作為壹個大國，要在聯合國發揮作用，這就要求中國改變國家利益立場，弱化愛國主義觀念，把世界各國無論大小的公平和安全放在首位；我們應該把人民的人權和安全放在第壹位。歸根結底，國家的安全就是人民的安全。為了國家安全而犧牲人民的安全是本末倒置。中國應該有真正創造性的觀點，擺脫舊的套路，探索人類面臨的新環境和新的解決方案。這就是中國的大國地位。