線性規則法計算出的價格反映了資源的最優使用效果。微積分用來描述資源的影子價格，即當資源增加壹個數得到目標函數的壹個新的最大值時，目標函數的最大值與資源增量的比值就是目標函數對約束條件(即資源)的壹階偏導數。用線性規劃方法求解資源的最優利用時，即在求解如何使有限資源的總產出最大化的過程中，得到相應的最小值，其解是對偶解。作為對資源的經濟評價，最小值表示為影子價格。這個影子價格反映了勞動產品、自然資源和勞動力的最優使用效果。另壹個影子價格用於效用和成本分析。廣泛應用於投資項目和進出口活動的經濟評價。例如，當投資的影子價格被理解為資本的邊際生產率與社會貼現率的比值時，它被用來評價壹筆錢是用於投資還是用於消費；外匯影子價格理解為市場供求均衡價格與官方到岸價格之比，用於評估用外匯購買商品的盈虧，使有限的外匯進口價值最大化。因此，這種影子價格包含了機會成本的含義，即替代比較，壹般稱為廣義影子價格。關於影子價格，國內外有不同的看法。在國內壹些項目分析書中，認為影子價格是完全自由競爭市場中資源和產品的供求均衡價格。國外壹些學者認為影子價格是沒有市場價格的商品或服務的計算價格。它代表了生產或消費壹種商品的機會成本，也有學者將影子價格定義為商品或生產要素邊際增量引起的社會福利增加值。