1973年布雷頓森林體系解體以後，全球貨幣走向自由浮動匯率時代。本國貨幣的國際地位壹向被認為是影響跨國銀行競爭力的壹個因素。日元匯率隨著日本經濟高增長、外貿聯系增多、匯率體制改革以及美國政府施壓，進入持續升值的軌道。
1970年日元匯率為1美元兌360日元，1988年為135.5日元，升值接近3倍。日本銀行和企業對外投資購買力大增。基於匯率分析，在外匯儲備大增、日元升值和銀行資金過剩的背景下，對外投資收益增幅大於日元升值增幅，日本銀行積極尋求對外擴張，基於利率分析，假設日元資金成本與歐元利率大致相當，企業可隨意獲得兩種貨幣資金，那麽日元銀行的貨幣優勢很小甚至可以說不存在。
1980年代，上述兩個條件都不具備，日元優勢明顯。同時，日元升值尤其1985年以後日元大幅升值，導致日本銀行的資本賬面值大幅增加，國際評級提高，使得銀行可以獲得廉價資金，海外資產快速擴張。這是間接效應。1990年以後，隨著利率自由化，上述兩個條件逐漸成立並發揮作用，日本銀行的日元優勢下降，但日元升值的間接效應仍不容忽視。
1980年代，在金融自由化背景下，日本銀行逐漸放松管制，如放寬了銀行參與外匯交易業務、海外機構向境內客戶提供歐洲日元貸款等限制，國際業務增加。但是利率管制、分業經營等監管政策維持，迫使壹些銀行為規避管制，到海外市場尤其離岸市場設立機構，開展國內限制性業務。實行利率管制，國內利率低於歐美市場利率，為日本銀行在國內融資，在美國放貸，全球配置資源，國際化發展提供了有利條件。日本政府的保護支持，消除了日本銀行國際化的後顧之憂。刺激其實行規模擴張戰略。據統計，1984年日本銀行海外資產3411億美元，1993年達到21810億美元。
紐約、倫敦、瑞士、盧森堡、香港等作為國際金融中心，各具特色，對外資銀行有較大吸引力(pulleffect)，日本銀行進入這些地區設立機構，開展債券交易等業務，形成全球24小時連續交易系統。1980年代，歐美國家銀行業市盈率普遍相對較低，而日本銀行市盈率較高，日元購買力較強，海外收購成本低。
在外資政策上，歐洲市場管制較嚴，日本銀行在歐洲市場收購較少，以新設機構為主；美國市場相對寬松，美國銀行為提高資本充足率，向外資銀行大量出售貸款，使得日本銀行得以合理的價格接手許多美國銀行。美國市場規模大，當時美國銀行法禁止跨州經營、銀行與證券保險混業經營，銀行規模普遍不大，分割於不同城市，不能向客戶提供全面金融服務等，也為日本銀行進入開展相關業務提供了有利的條件。