歐元是自羅馬帝國以來歐洲貨幣改革最重大的成果。歐元不僅使歐洲單壹市場更加完善，而且有利於歐元區國家之間的自由貿易，是歐盟壹體化進程的重要組成部分。
摩納哥、聖馬力諾、梵蒂岡雖然不是歐盟國家，但過去都是以法國法郎或意大利裏拉為貨幣，也使用歐元，並授權鑄造少量自己的歐元硬幣。壹些非歐盟國家和地區，如黑山、科索沃和安道爾，也使用歐元作為支付工具。
歐元由歐洲中央銀行系統管理，該系統由歐洲中央銀行和歐元區國家的中央銀行組成。總部位於德國法蘭克福的歐洲央行擁有獨立制定貨幣政策的權力。歐元區國家的中央銀行參與歐元紙幣和硬幣的印刷、鑄造和發行，並負責歐元區支付系統的運行。