瑙魯***和國處在西太平洋赤道附近，是壹個神話般富庶的島國。島上椰樹婆娑，只有海鳥飛翔，沒有蛇蟲蚊蚋的騷擾，環境優美恬靜。島民的生活悠閑富裕，無慮失業，不愁吃穿，他們住在依山傍海、綠樹環抱的別墅中，家家擁有小汽車、冰箱、彩電、空調、電話等現代化生活用具。孩子上學不僅不用交學費，政府還發給零用錢。大人由政府安排工作，賺了錢不必付稅，看病吃藥全部免費……
瑙魯是大洋洲最小的國家，面積22平方千米，環島壹周僅19千米，即便步行，周遊全島也只需半天時間。
20世紀前，瑙魯還是壹個默默無聞的小島。島民們以捕魚獵鳥為生，倒也自在。惟壹遺憾的是島上的水總是鹹的，只好整天喝椰子汁解渴。但有壹天，島上壹塊有紋理的石頭被壹名海員作為禮物，送給壹位澳大利亞朋友。有壹位好奇的英國公司職員偶然看見了它，便剝壹小塊去化驗，竟發現它是品位很高的磷酸鹽礦石。
原來瑙魯曾是海鳥雲集的地方，日積月累，堆積起壹層層的鳥蛋和鳥糞，經過漫長的成礦作用，變成了磷酸鹽礦。整片土地上幾乎都覆蓋著厚達10米的磷酸鹽礦，總蘊藏量約達1億噸！而且磷酸鹽礦的純度高達84％，難怪島上的水都是鹹的，以致蛇蚊無法生存。
瑙魯因磷酸鹽礦的發現，頓時身價百倍，只要掘土出賣，就能換回大量外匯，真是壹個寸土寸金的寶島。瑙魯從1907年開始采掘磷酸鹽礦，現在年產量達200萬噸，成為世界第五大磷酸鹽礦生產國。每年出口的鳥糞為瑙魯人帶來了上億美元的收入。因為人少，人均國民收入遙居亞太地區之首，使人人都成了富翁。
因為鳥糞帶來的巨大財富，瑙魯人過上了無憂無慮的生活，每天吃進口的面包、牛肉，餐餐大魚大肉。沒有淡水，就大口喝啤酒。如今的島民，個個腰圓體胖，營養過剩。糖尿病成了他們新的煩惱，平均每5人就有1人患此病。為此，政府專門設立了壹位“節食”官員，指導國民的健康與生活。
這些島民幽默地說：“我們是快樂的胖子富翁，就住在處處鳥糞的天堂裏。”
瑙魯人當然也明白，壹旦磷酸鹽礦挖盡，好日子便不長久了。政府早已未雨綢繆，每年把50％的磷酸鹽礦收入用於海外投資，作為資源枯竭後的謀生資本。如在墨爾本市買了壹塊比本國還要大的地皮，投巨資建立壹座52層的大廈，用來出租。為大廈取名“瑙魯之家”，但外人把它戲稱為“鳥糞塔”。
政府為了今後的謀生，還積極發展農業、工業，尤其是第三產業，辦起了航海、航空、造船、捕魚、金融、旅遊等事業，讓人們學會各種本領，以便將來都有較好的謀生之道。為了整治國土，用垃圾填平已挖空的礦坑，在上面試種果樹、蔬菜，發展農業生產。