外匯儲備通常來源於貿易順差和資本流入。由於我們實行開放以及加入世界貿易組織之後，我們與其他國家之間的貿易往來越加頻繁，壹方面廉價實用的中國制造商品不斷地出口到其他國家，中國在與其他國家的貿易中通常處於貿易順差的地位，我們出口商品的總價值高於進口商品的價值，從而總體上賺取國外的貨幣較多，最終積累了外國貨幣，形成了外匯儲備。
另外，由於我們不斷進行開發，更加好的投資環境吸引了不少外國資本進入中國進行投資。但是外國投資者持有的外幣不能直接投資，壹般換取稱人民幣後再投資，換下來的外幣成為我們的外匯儲備。
外匯儲備在我們國家的儲備資產中占據絕大部分的，此外還有SDR、黃金等等。相對比其他國家我們的外匯儲備是相當可觀的，2021年我們的外匯儲備在32000億美元左右，居世界第壹，日本外匯儲備12000億美元左右，居世界第二，瑞士外匯儲備7000億美元左右，居世界第三，後面國家的外匯儲備基本不超過5000億美元。在這樣的對比之下，可以發現中國的外匯儲備是遠遠多於世界上其他國家，占據的比例相當大的。這與我們國家的經濟發展與經濟體量相關，也符合目前的經濟發展情況，雖然與之前的外匯儲備量有所下降，但是在世界的排名依舊沒有下降。