精細化工與工農業、國防、人民生活和尖端科學都有著極為密切的關系，是與經濟建設和人民生活密切相關的重要工業部門，是化學工業發展的戰略重點之壹。 70 年代兩次世界石油危機，迫使各國制定化學工業精細化的戰略決策。這說明發展精細化學工業是關系國計民生的戰略舉措。
精細化工產值率（精細化率）=（精細化工產品總值/化工產品總值） X100%
美國已由 70 年代的 40 %上升為 90 年代的 53 %，德國由 38.4 %上升到 56% ，日本則達到 57% 。預計 21 世紀時，發達國家的精細化率可
達 60 % ~ 65% 。我國現在僅為 28% ，致使石化工業和各項工業中所需的精細化學品有相當數量需要進口，每年需數十億美元的外匯。可見發展精細化工對我國國民經濟建設何等重要。
下面從幾個方面看看精細化工在國民經濟中的意義。 當今社會人們的生活水平越來越高，生活需求與日俱增。由原先的生活必需品增加到現在許多的高檔消費品。各種用品講求高效率、高質量、低價位。單就化妝品壹項，其品種數量就夠琳瑯滿目、百花爭妍了。美容、護膚、染發、祛臭、防曬、生發、面膜、霜劑、粉劑、膏劑、面油、手油、早用品、晚用品、日用品等舉不勝舉。個人衛生用品也是爭奇鬥艷。過去的洗滌品只有肥皂、洗衣粉等幾種，現在就很多了。如家用清洗劑中有：
餐具洗潔凈、油煙機及廚具清洗劑、玻璃擦凈劑、地毯清洗劑等等。還有冰箱用、衛生間用、鞋用等除臭劑，家用空氣清新劑等。各種用途的表面活性劑更是精細化工行業最重要、最廣泛的物質。各種香料、香精、食品添加劑、皮革工業、造紙工業、紡織印染工業的各種助劑就更是不勝枚舉了。總之，輕工業和人們的生活用品就是精細化工的壹個很大的市場。 在軍事工程、高空、水下、特殊環境等條件下需要各種不同性質和功能的材料。如宇宙火箭、航空與航天飛機、原子反應堆、高溫與高壓下的作業、能源開發等不同環境下需要的高溫高強度結構料。從功能角度來說，各種具有熱學、機械、磁學。電子與電學、光學、化學與生物等功能材料，這些都無壹不與精細化學品有關。
如在航空工業中，巨型火箭所用的液態氧、液態氫貯箱是用多層保溫材料制造，這些材料難於用機械方法連接，而采用了聚氨酯型和環氧—尼龍型超低溫膠粘劑進行粘接。大型波音型客機所用的蜂窩結構以及玻璃鋼和金屬蒙面結構也都離不開膠粘劑。
材料的復合化可以集合各自的優點，從而滿足許多特殊用途的要求。繼玻璃纖維增強塑料以後，又研究開發出碳纖維、硼纖維和聚芳酰胺纖維等增強輕塑料復合材料，在宇航和航空中，特別需要這種輕質高強度耐高溫材料。過去，火箭噴管的喉部是用石墨制造的，但隨著火箭的大型化，用石墨制造就困難了，於是出現了比重更小的耐熱復合材料，如以碳纖維或高矽氧纖維增強酚醛樹脂做喉襯，以玻璃纖維增強塑料做結構部分。美國的阿波羅宇宙飛船著陸用發動機的燃燒室就是采用這些復合材料的。