金融抑制是指在市場機制的作用沒有得到充分發揮的發展中國家，過度的金融管制、利率限制、信貸額度、金融資產單調等現象。金融自由化也叫金融深化，包括利率自由化、業務自由化、外匯自由化和金融管理自由化，這些都是相對的。
金融抑制理論是美國經濟學家麥金農和肖在20世紀70年代創立的發展經濟學理論，對我國目前仍有很強的現實意義。金融自由化是美國學者肖在《經濟發展中的金融深化》中提出的理論。