“道威斯計劃”是道威斯高超的經濟、政治才華的結晶之壹，也是壹戰後美國邁向“獨立的世界主義”政策的重要壹步。1921年3月4日，***和黨人沃倫·G·哈定就任美國29任總統，並宣誓美國決不卷入外國的紛爭。4月12日，哈定又在國會聯席會議上說，美國“將不參加國際聯盟”。但同時，這位總統又保證，他的政府將與那些想組成壹個他認為非政治的國家聯合體，以及想使慘遭蹂躪的歐洲國家復興的外國政府合作。這就是說，哈定政府的所謂“不卷入”和“不參加”，不過是要以美國的方式對歐洲施加影響罷了。因為他們知道當時美國還不具備控制“國際聯盟”的“能力”，但也清楚美國已具有的影響力，不參與歐洲事務顯然是不可能的。這就是“道威斯計劃”產生的美國大背景。
作為解決德國賠償問題的方案，“道威斯計劃”的產生及其得以實施還有更具體的背景。眾所周知，“計劃”不僅結束了德國經濟的混亂狀態，解決了德國繼續賠償的壹系列技術性問題，而且也使美、法等圍繞德國賠款問題的矛盾、鬥爭以及相持狀態得到了大大緩解。再壹個問題就是20年代德國對協約國的戰爭賠償問題和戰後協約各國對美國的戰債償還問題聯系在了壹起。
第壹次世界大戰結束時，歐洲各國欠美國的戰債***達103億4千萬美元。其中英國為43億，法國為34億，意大利為16.5億美元。雖然《凡爾賽和約》規定英、法等可以從德國得到戰爭賠償，但同時要償還美國的債務。所以主張將賠款和戰債問題聯系起來討論。1920年5月，英、法兩國政府首腦發表聲明，主張同時壹筆勾銷對美國的戰債和對德國的賠償要求。當德國財政、經濟狀況進壹步惡化，已無力償還協約國的賠款，英、法等在德賠款問題的矛盾也日趨尖銳之時，1922年8月1日，英國外交大臣貝爾福向法、意等六個協約國發出照會——即著名的“貝爾福照會”，提出英國“準備放棄對德國賠償的壹切未來權利和對戰債償付的壹切要求。只要這壹放棄成為壹項使此重大問題能作為壹個整體來處理的……總計劃的壹部分。”言外之意，是要求美國壹同作廢棄戰債要求的努力。12月26日，法國操縱的巴黎會議決定對德國實施制裁之時，29日美國方面發出了“參與”的信號。這壹天，美國務卿查爾斯·艾文斯·休斯在康涅狄格州紐黑文對美國歷史學會發表重要演說，指出應由壹個“公正的”國際專家委員會來研究德國的賠償問題，包括對德國的償付能力作出新的估計。並且表示，美國公民將會參加這個委員會的工作。1923年1月11日法，比軍隊占領魯爾後，英、法在德國問題上的矛盾更加尖銳，德國也停止了對英、法等國的賠償。乘此機會，10月11日美國總統柯立芝對報界聲明，休斯的紐黑文演說所表述的立場仍然有效，同時也反對將戰債與賠款聯系起來討論。英國贊同組成專家委員會重新討論德國的賠償問題。為了迫使法國就範，英國聯合美國對法國施加各方面的壓力，致使賠委會於1923年10月15日在巴黎宣布C·G·道威斯和歐文·D·楊格為調查德國財政情況的美國專家，後組成了道威斯領導的專家委員會。