這壹切都要從1998年的那場全球金融危機開始。1998年的金融風暴席卷全球，而正處在市場化改革中的俄羅斯自然也難逃厄運，俄羅斯的實體經濟遭受嚴重沖擊，而壹直以外匯業務見長的梅納捷普銀行遭受重創，最終因無力償還外債而被俄羅斯央行吊銷執照。梅納捷普的倒塌是當時俄羅斯經濟的壹個縮影，而更嚴重的問題在後面，西方資本開始對俄羅斯這塊土地存有疑惑，投資大大降低，這使霍多爾科夫斯基意識到，外國的投資對於俄羅斯的經濟和自己的商業帝國來說是多麽的重要，早年那些巧取豪奪的招數在這樣的經濟大背景下已經不再適用於自己。極其靈活的霍多爾科夫斯基之後選擇了對公司進行大刀闊斧的改革，引入現今西方管理機制和西方審計體系，並高薪聘請了大量國外優秀管理人才加入自己的公司。隨著1999年國際油價的大幅上漲，霍多爾科夫斯基抓住這個機會，利用自己在管理上的優勢使尤科斯迅速增值，並在2001年成為俄羅斯納稅第壹大戶。
此時的霍多爾科夫斯基也搖身壹變，躋身七大寡頭行列，同時，他也是七大寡頭裏最年輕，也是最有野心的壹位。葉利欽時代，寡頭們利用了各種規則的漏洞和葉利欽對他們的依賴，成功積攢了大量的財富，政治地位也非常高。但是之後，普京上臺宣誓要“消滅寡頭階級” 則在根本上刺激到了寡頭們，尤其是有著強大政治野心的霍多爾科夫斯基。在他看來，普京只不過是個名不見經傳的無名小輩，有什麽資格“消滅寡頭階級”。因此，為了自己未來的政壇之路，也為了反對普京，霍多爾科夫斯基開始資助俄羅斯反對派，對普京政府的腐敗表示抗議，而這也自然嚴重地激怒了普京。壹場針尖對麥芒的戰爭不可避免。
2003年2月，在與普京***同出席的克裏姆林宮電視會議上，當著全國觀眾的面，霍多爾科夫斯基當眾向普京發難，他暗示政府高官接受了巨額賄賂;而普京則對他反唇相譏，二人的矛盾徹底爆發。
在這次會議之後，俄羅斯政府開始了多項對於尤科斯石油的調查，公司安全部門負責人以謀殺罪被捕，股東又以過去的經濟犯罪為名接受調查，而霍多爾科夫斯基本人也在2003年10月在新西伯利亞被捕，以欺詐和逃稅罪名起訴，最終被判八年有期徒刑。同時當局凍結了尤科斯公司的所有資產，壹段時間後又中止了石油出口業務，最終，全俄最大公司土崩瓦解。這就是著名的“尤科斯案”。
可以說，在與普京的權力角逐中，霍多爾科夫斯基完敗，那麽之後他的生活又是怎樣的呢，是不是他的壹生也隨著他的入獄而終結了呢?