外匯按受限程度：分為自由兌換外匯、有限自由兌換外匯和記賬外匯自由兌換外匯，就是在國際結算中用得最多、在國際金融市場上可以自由買賣、在國際金融中可以用於償清債權債務、並可以自由兌換其他國家貨幣的外匯。例如美元、港幣、加拿大元等。有限自由兌換外匯，則是指未經貨幣發行國批準，不能自由兌換成其他貨幣或對第三國進行支付的外匯。國際貨幣基金組織規定凡對國際性經常往來的付款和資金轉移有壹定限制的貨幣均屬於有限自由兌換貨幣。世界上有壹大半的國家貨幣屬於有限自由兌換貨幣，包括人民幣。外匯交易是指同時買入壹對貨幣組合中的壹種貨幣而賣出另壹種貨幣的外匯交易方式。國際市場上各種貨幣相互間的匯率波動頻繁，且以貨幣對形式交易，比如歐元/美元或美元/日元。
外匯交易市場沒有具體地點，沒有中心交易所，所有的交易都是在銀行之間通過網絡進行的。世界上的任何金融機構、政府或個人每天24小時隨時都可參與交易。外匯市場24小時連續運作，漲漲跌跌，永不停息。其走勢就如地球上的晝夜轉換，周而復始。與此相對應，匯率的行情走勢分為築底、上升、築頭和下跌四個階段。外匯實盤交易也即銀行的那些外匯寶之類的及外匯保證金交易。前者可以通過開設銀行賬戶交易，後者主要是通過在國外壹些交易商在國內的代理商處開戶後入金交易，因為國內沒有自己的交易商。外匯實盤交易又稱外匯現貨交易。外匯保證金交易又稱虛盤交易，就是投資者用自有資金作為擔保，從銀行或經紀商處提供的融資放大來進行外匯交易，也就是放大投資者的交易資金。融資的比例大小，壹般由銀行或者經紀商決定，融資的比例越大，客戶需要付出的資金相對就越少。