1979年7月，中央、國務院同意在廣東省的深圳、珠海、汕頭和福建省的廈門進行出口特區試點。1980年5月，中國中央、國務院決定，將深圳、珠海、汕頭、廈門四個出口特區更名為經濟特區。
含義:
1.可以利用外資引進技術，提高產品質量，增強產品競爭力；
2.可以利用國外銷售渠道適應國際市場的需要和慣例，從而擴大出口，增加外匯收入；
3.有利於引進先進技術，了解世界經濟信息；
4.有利於學習現代管理經驗，培養管理人才。